Volgens George Russell hebben hij en Mercedes de oorzaak van de problemen gevonden: de kalibratie van de software remde hem af – aanpassing van rijstijl had geen zin
George Russell denkt dat hij en Mercedes de oorzaak van zijn recente problemen in de Formule 1 hebben gevonden – en dat hij zich niet langer hoeft te concentreren op het aanpassen van zijn rijstijl om het beste uit zijn auto te halen.
De Brit beleefde onlangs een rampzalig weekend in Spa-Francorchamps, waar hij in de kwalificatie een halve seconde achterbleef op zijn teamgenoot Kimi Antonelli en tijdens de race na een botsing met Lewis Hamilton in bocht 5 in het grind terechtkwam.
Voorafgaand aan zijn uitval was de accu van Russell op de Kemmel-rechtlijn leeg geraakt, wat hem bij het naderen van de bochtencombinatie Les Combes overrompelde. Hoewel het niet op tv werd uitgezonden, bleek uit de opgedoken radioberichten dat Russell gefrustreerd was over de laadstatus van zijn auto.
In de voorgaande races had Russell geprobeerd zijn rijstijl aan te passen om consequenter gelijke tred te kunnen houden met Antonelli. Maar zoals hij nu zegt, hebben de gegevens uit Spa aangetoond dat dit helemaal niet het probleem was.
“Nou, in feite waren er waarden op het scherm die niet helemaal correct gekalibreerd waren”, legt Russell uit. “Het is dus niet zo dat er iets mis is met de hardware of dat er een probleem is met de onderdelen. Maar in Spa waren er nog twee andere kwesties.”
“Ik denk dat de energieafgifte over de hele ronde niet helemaal optimaal was. Dat zagen we ook bij Piastri, die een soortgelijk probleem had. Dat was dus een van mijn problemen”, zegt hij.
“Maar daarnaast hadden we nog iets anders. Het had allemaal te maken met het feit dat diezelfde kalibratie niet helemaal klopte. Ik wil het niet simplistisch hebben over louter cijfers op een scherm, maar we weten nu welke waarden mogelijk niet correct waren.”
“We kunnen dit verhelpen, de instellingen opnieuw kalibreren en de motor weer op volle kracht laten draaien”, belooft hij.
Russell zegt dat het ontdekken van het kalibratieprobleem een grote opluchting was, omdat hij achter het stuur voortdurend moest nadenken over zijn besturing; Mercedes was op basis van de gegevens van de vorige races tot de conclusie gekomen dat het aan zijn rijstijl lag.
Voor Hongarije denkt Russell dat hij nu weer natuurlijker kan rijden en zich „op de simpele dingen kan concentreren“ – en hij is van mening dat de eerdere pogingen om zijn rijstijl aan te passen uiteindelijk tevergeefs waren.
„Ja, dat is een enorme last die van mijn schouders valt“, zegt hij, „maar eerlijk gezegd ook tijdens het rijden zelf. Want tijdens een paar ronden in Silverstone en vervolgens gedurende het grootste deel van vrijdag en zaterdag in Spa heb ik nagedacht over hoe ik moest rijden om de motor op het rechte stuk snel te krijgen – hoe ik gas geef, welke versnelling ik kies, hoe vroeg ik gas geef.”
“De gegevens wezen erop dat dit waarschijnlijk de reden was, maar het bleek dat dit niet het geval was. Al die moeite gedurende drie sessies om mijn rijstijl aan te passen aan een nieuwe techniek was dus in zekere zin voor niets”, aldus Russell.
“Ik kijk er nu naar uit om een weekend tegemoet te gaan waarin ik me gewoon kan concentreren op snel rijden en me kan richten op de simpele dingen.”
“Ik weet dat ik dan op mijn best presteer. Maar we beoefenen geen eenvoudige sport, dus is het soms makkelijker gezegd dan gedaan om je alleen op de simpele dingen te concentreren.”