George Russell feliciteert Antonelli met zijn eerste overwinning – maar voormalig coureur David Coulthard waarschuwt voor een vals front en verwacht een verhitte Mercedes-strijd
De interne teamstrijd bij Mercedes komt op stoom: David Coulthard heeft de dynamiek bij de Zilverpijlen geanalyseerd na de debuutzege van Andrea Kimi Antonelli tijdens de Grand Prix van China. Na slechts twee raceweekenden van het seizoen 2026 is de balans gelijk: George Russell zegevierde in de seizoensopener in Australië en in de sprint in China, terwijl Antonelli de overwinning veiligstelde in de hoofdrace in Shanghai.
Hoewel Russell zijn jonge teamgenoot officieel heeft gefeliciteerd, is Coulthard ervan overtuigd dat er achter de schermen dingen borrelen. “Achter deze façade”, zegt de Schot, “probeert Russell elk mogelijk voordeel op hem te behalen voor Suzuka”.
Coulthard: “Hij is niet je maatje”
Op de vraag in de Up To Speed podcast hoe lang teamgenoten eigenlijk vrienden kunnen blijven, vond Coulthard duidelijke woorden: “Nou, kijk, het is gedaan. Het is nu voorbij, want George weet dat hij een echte bedreiging in huis heeft voor dit wereldkampioenschap.”
De runner-up van 2001 trekt parallellen met de concurrentie: “We zagen het vorig jaar met Lando [Norris] en Oscar [Piastri]. McLaren bereikte het punt waarop ze hen een auto gaven waarmee ze om de wereldtitel konden vechten. Verbazingwekkend genoeg verloren ze bijna met een paar punten verschil van Max [Verstappen].“
Coulthard zegt dat Mercedes het moment moet aangrijpen, omdat perioden van dominantie vluchtig kunnen zijn in het nieuwe tijdperk van de Formule 1: ”Dit zou wel eens de enige keer kunnen zijn dat Mercedes ze zo’n voordeel geeft. Maak je dus geen illusies: George probeert alles achter deze ‘goed gedaan, Kimi’-houding om de overhand te krijgen voor Suzuka en de komende races.”
Het succes van de één is het falen van de ander
De 13-voudig Grand Prix-winnaar heeft weinig op met de romantiek van ‘team play’: “En Kimi’s kant zou precies hetzelfde moeten doen. De term ‘teamgenoot’ is een drogreden. Hij is niet je maatje. Als jullie buiten de baan goed met elkaar kunnen opschieten, is dat geweldig. Maar zijn succes is jouw falen – en andersom.”