Alpine heeft de eerste etappe gewonnen in de strijd tegen de straffen in Monaco: het verzoek om herziening is goedgekeurd – FOM geeft zelfs al een onnauwkeurigheid toe
Alpine heeft de eerste hindernis genomen: tijdens de eerste hoorzitting, die donderdagmiddag voorafgaand aan de Grand Prix van Barcelona plaatsvond, hebben de sportcommissarissen het verzoek om herziening (“Right of Review”) ingewilligd. Nu zal de wereldfederatie FIA zich nogmaals officieel over de zaak moeten buigen.
Het team had na de Grand Prix van Monaco afgelopen zondag om een herziening gevraagd van de twee tijdstraffen van vijf seconden die Pierre Gasly had gekregen voor het vermeend overschrijden van de maximaal toegestane snelheid in de pitstraat. Hierdoor verloor de Fransman zijn derde plaats en een mogelijk podium.
Gasly was echter slechts een van de in totaal zes coureurs die tijdens de race werden bestraft vanwege een vermeende te hoge snelheid in de pitstraat. Dit leidde tot bezorgdheid over mogelijke problemen met het meetsysteem van de tijdregistratielussen, dat wordt gebruikt om de snelheid te controleren.
Sommige overtredingen werden geregistreerd, hoewel de betrokken coureurs naar eigen zeggen bijzonder voorzichtig reden. Daarbij ging het om snelheden die duidelijk onder de limiet van 60 km/u lagen, evenals een andere lijnkeuze bij het inrijden van de pitstraat. Daarom besloot Alpine ook een verzoek tot herziening in te dienen.
FOM geeft onnauwkeurigheid bij de meting toe!
Tijdens de eerste videoconferentie tussen Alpine en de stewards, waaraan ook de meeste andere teams deelnamen, werd vastgesteld dat het meetsysteem “onnauwkeurig was en de snelheid van Gasly’s auto overschatte”. Dit is gebaseerd op bewijs dat is aangeleverd door de FOM (Formula One Management), die verantwoordelijk is voor de tijdwaarneming.
Dit doorslaggevende bewijs werd pas woensdag door de FOM ingediend. Dat betekent dat het tijdens de race niet beschikbaar was voor de wedstrijdcommissarissen – wat de belangrijkste hindernis is om een “Right of Review” überhaupt toe te staan
Alpine voerde bovendien aan dat “de FIA en de FOM, maar niet de wedstrijdcommissarissen, al vóór de race op de hoogte waren van een probleem met de meetlussen”. De vertegenwoordigers van beide partijen weerlegden deze bewering van het team echter.
Opvallend: na de derde straf in de race – een op zich al uiterst ongebruikelijk aantal overtredingen – hadden de stewards zelfs bij de wedstrijdleiding geïnformeerd of er een probleem met het tijdregistratiesysteem bekend was. Dat werd op dat moment nog ontkend.
Wat betekent de beslissing voor Mercedes?
De eigenlijke hoorzitting voor de herziening begon weliswaar kort na de formele goedkeuring op donderdag, maar de uitspraak wordt pas op vrijdag verwacht. Een dergelijke herzieningsprocedure omvat verschillende aspecten en betrekt ook de groep commissarissen die bij de Grand Prix van Monaco in actie waren.
Gewoonlijk maken de commissarissen van de gelegenheid gebruik om alle bij de hoorzitting betrokken teams op de hoogte te brengen van hun oordeel, voordat ze de uitslag officieel bekendmaken. Dit zou een heftig domino-effect kunnen veroorzaken, omdat ook andere coureurs door het defecte systeem werden getroffen en daardoor mogelijk ten onrechte zijn bestraft.
Zo liep de race van Mercedes-coureur George Russell bijvoorbeeld volledig uit de hand: hij werd eveneens bestraft voor te hard rijden en kreeg vervolgens een drive-through-straf omdat hij de eerste straf niet correct had uitgezeten. Dat zorgde ervoor dat de titelkandidaat uit de punten viel.
Gasly, die eigenlijk als derde over de finish was gekomen, noemde de terugzetting “het sportief zwaarste moment van zijn carrière”, terwijl Red Bull-coureur Isack Hadjar in plaats daarvan op het legendarische podium van Monaco mocht juichen.