De aangekondigde overstap van Lambiase naar McLaren zorgt voor spanningen – In Miami vond een ontmoeting plaats tussen de topbazen van de Formule 1
De overstap van Gianpiero Lambiase van Red Bull naar McLaren vanaf 2028 blijft voor discussie zorgen in de Formule 1-paddock. Nadat Lambiase in eerste berichten al in verband werd gebracht met een mogelijke rol als teambaas, zien beide teams zich genoodzaakt om de situatie publiekelijk toe te lichten.
McLaren maakt in een verklaring duidelijk dat Lambiase in de toekomst de functie van Chief Racing Officer zal bekleden en daarbij zal blijven rapporteren aan teambaas Andrea Stella. Eerder had Red Bull-teambaas Laurent Mekies met uitspraken in Miami speculaties aangewakkerd. “GP heeft daar een buitengewone kans gekregen. Hij wordt daar teambaas”, zegt Mekies vrijdag tegen Sky Sports.
Deze uitspraak wordt later op dezelfde dag ook voorgelegd aan McLaren-CEO Zak Brown. Hij reageert met humor: “Blijkbaar weet hij iets wat ik niet weet. Ik heb al een teambaas, en een hele goede ook. Andrea Stella is de beste in de pitstraat. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn met Andrea.”
Ontmoeting in Miami volgens Mekies
Zondagmorgen vindt vervolgens een ontmoeting plaats tussen Brown, Mekies en Red Bull-directeur Oliver Mintzlaff in de hospitality van Red Bull. Na de Grand Prix van Miami wordt teambaas Mekies aangesproken op het gesprek.
“Het ging over Red Bull. Hij wilde gewoon eens een Red Bull proeven”, grapt de Fransman eerst. Vervolgens legt hij uit: “We praten heel vaak met Zak en ook met andere collega’s. Dit had niets met een specifieke kwestie te maken. Niemand van ons wilde er een pingpongspel van maken. We hadden een goed gesprek, zoals altijd, en dan gaan we verder.”
Stella toont zich kalm
Gezien de huidige speculaties over zijn toekomst bij McLaren toont teambaas Stella zich kalm en is hij in een grappige bui.
“Eerlijk gezegd moesten sommige van de recente geruchten me doen glimlachen, waaronder die over astronomische salarissen en vermeende voorcontracten”, zegt Stella. “Het lijkt bijna alsof het ‘silly season’ dit jaar bijzonder vroeg is begonnen.”
Met het oog op de overstap van Lambiase voegt de Italiaan metaforisch toe: “Het lijkt bijna alsof een jaloerse banketbakker heeft geprobeerd de bereiding van een lekker dessert in de McLaren-banketbakkerij te saboteren. Maar we weten heel goed hoe we goede ingrediënten kunnen onderscheiden van vergiftigde koekjes.”
Red Bull maakt op lange termijn plannen zonder Lambiase
Terwijl McLaren zich voorbereidt op de toekomstige samenwerking met Lambiase, werkt Red Bull volgens Mekies al aan mogelijke opvolgingsoplossingen.
“Ik heb al vaak gezegd dat we het verlies van een aantal talenten niet defensief willen bekijken. Dat is een feit en dat gebeurt al drie of vier jaar”, legt Mekies uit. “Daarom is het de hoogste prioriteit van het team om een omgeving te creëren om de beste talenten in de pitstraat te houden, verder te ontwikkelen en aan te trekken.”
De Fransman benadrukt bovendien dat Red Bull vooral vertrouwt op de eigen personele kracht. Hij noemt met name motorbaas Ben Hodgkinson en technisch directeur Pierre Waché. “Wij geloven dat we in elk vakgebied al de beste talenten in huis hebben”, zegt Mekies. “Waar mogelijk willen we intern promoten. De afgelopen jaren hebben we veel talent opgebouwd en daar zijn we trots op.”
Mekies sluit externe aanwervingen niet uit
“Als we specifieke vaardigheden of ervaring nodig hebben van enkele van onze gewaardeerde concurrenten, dan zullen we handelen zoals we dat eerder ook hebben gedaan”, legt Mekies uit.
Daarbij verwijst hij onder andere naar de nieuwe teamstructuur met uitgebreidere taken voor Ben Waterhouse en de aanstaande komst van Andrea Landi, die van Ferrari en Racing Bulls zou komen.
Ook Brown probeert vervolgens de discussies te bagatelliseren. Op de vraag naar mogelijke spanningen tussen McLaren en Red Bull antwoordt hij gekscherend: “Ik heb wat Monster meegenomen om te zien of ze dat in plaats van Red Bull willen proberen.” Daarna maakt hij echter duidelijk: “Nee, alles is in orde. Ik kan het heel goed vinden met Laurent. We moesten alleen een paar dingen ophelderen.”