Max Verstappen heeft aangekondigd dat hij “hopelijk lang” in de Formule 1 zal blijven rijden, maar het moet wel leuk blijven, wat niets te maken heeft met resultaten
De felle kritiek van Max Verstappen dat de Formule 1 in de toekomst “als Formule E op steroïden” zou zijn en niet meer leuk zou zijn, had tot speculaties geleid over de nabije toekomst van de viervoudig wereldkampioen. Maar nu spreekt de 28-jarige Nederlander zich duidelijk uit.
Op de vraag hoe lang Verstappen nog van plan is in de Formule 1 te blijven, geeft hij een duidelijk antwoord: “Hopelijk lang”, zegt de Red Bull-ster in een interview met Viaplay, waarmee hij geruchten ontkracht dat hij vanwege de nieuwe regels daadwerkelijk overweegt voortijdig uit de Formule 1 te stappen.
“Maar dat is altijd erg moeilijk te voorspellen”, voegt Verstappen toe, ook met het oog op de concurrentiekracht van Red Bull. “Het is ook moeilijk in te schatten waar we staan. En hopelijk wordt het niet al te slecht. Sommige circuits zullen zeker beter zijn dan andere. Maar hopelijk kunnen we er zondag van genieten.”
Max Verstappen: Het moet toch leuk blijven!
Verstappen sluit echter uit dat hij zich alleen door successen van gedachten zal laten veranderen. “Het heeft niets te maken met mijn resultaten”, zegt de Red Bull-coureur. “Het moet toch leuk blijven om te doen wat je doet. Zelfs als je de beste bent in je vak – en het maakt niet uit of dat racen is – moet je ervan genieten.”
“Als je niet graag naar je werk gaat, houd je het niet lang vol. Ik denk dat dat voor iedereen geldt. Het zou niet leuk zijn als je geen plezier in je werk zou hebben.” Maar de nieuwe Formule 1-regels dragen er momenteel niet toe bij dat de Nederlander echt plezier in zijn werk heeft.
“Uiteindelijk is alles wat je op het randje rijdt moeilijk”, benadrukt de viervoudig wereldkampioen. “Het maakt niet uit of het een Formule 1-auto, een GT-auto of een straatauto is. Sommige dingen rijden gewoon prettiger dan andere.” Toch blijft Verstappens oorspronkelijke kritiek bestaan: “Is dit echt wat we willen?”
Efficiëntie als belangrijke factor voor het concurrentievermogen
Verstappen wil nog niet onderschrijven dat de coureurs in de toekomst een groter verschil zullen maken, zoals Red Bull-teambaas Laurent Mekies had gezegd. “Uiteindelijk heb je een bepaalde hoeveelheid energie die je per ronde kunt gebruiken”, herinnert de 28-jarige zich.
“En natuurlijk hangt het af van hoe goed je motor is of hoe efficiënt je auto op het rechte stuk is. Er moeten dus veel dingen samenkomen. Maar wat betreft verdedigen en aanvallen – omdat nu iedereen op het rechte stuk zijn vleugels open heeft – zal het anders zijn hoe je kunt inhalen”, zegt Verstappen, waarbij het energieverbruik in Melbourne “vrij beperkt” zal zijn.
“Dat wordt dus erg lastig”, meent de Red Bull-coureur. “Er zijn maar weinig sterke remzones, veel lange rechte stukken. Kleine verschillen in hoe je de accu kunt opladen, hebben een enorme invloed op de prestaties. Het is erg ingewikkeld. Daarom brengen we veel tijd door in de simulator om dat zo goed mogelijk te optimaliseren.”
Vraagtekens “maken het ook interessant”
Verstappen geeft toe dat er voor de start van het seizoen komend weekend nog een aantal vraagtekens zijn. Dat geldt overigens ook voor de toeschouwers. “Het zal ingewikkeld zijn om dat te begrijpen en uit te leggen. Ik denk dat dat het belangrijkste punt is.”
“Uiteindelijk blijft het een Formule 1-auto, een raceauto”, zegt de Nederlander. “Er zullen nog steeds kwalificaties en races zijn. Maar ik denk dat het even wennen zal zijn. Ook bij het inhalen. Ik heb geen idee hoe dat zal zijn. Er zijn dus voor iedereen veel vraagtekens. Aan de andere kant maakt dat het ook interessant, want dat is precies waar de toeschouwers op zullen letten.”