Manchester City heeft FC Arsenal met een indrukwekkende verdedigende prestatie een 1-1 gelijkspel afgedwongen in het Emirates Stadium, waar de Gunners pas in blessuretijd konden gelijkmaken. De winnaar van de wedstrijd is waarschijnlijk koploper Liverpool.
Zelden had ManCity zo weinig balbezit. Een actief Arsenal had in de beginfase in het Emirates Stadium zo’n 80 procent balbezit, maar dat leverde de Gunners niets op. De gasten onder leiding van Pep Guardiola zetten hoog druk en liepen moedig naar voren, maar verrasten verdedigend niet. Maar hoe City zich ook in veel diepere posities definieerde door gepassioneerde duels, dat was echt indrukwekkend. En succesvol.
Want het plan van de voormalige seriekampioen werkte genadeloos. Haaland, die het zelf inleidde, rondde een tegenaanval na balverovering af met de eerste kans van de wedstrijd: 0-1 (9e). Arsenal daarentegen kon zelfs na een half uur nog geen afronding noteren, omdat de Skyblues verdedigend helemaal niets toestonden. Aanvallend volstonden prikjes voor hen.
Schitterende redding van Donnarumma
Pas tegen het einde van de eerste helft konden de Gunners echt druk uitoefenen. Ze zochten vooral rechtsbuiten Madueke, die zich aanvankelijk meerdere keren vastdribbelde, voordat hij aan de buitenkant voorbij kwam. Maar Donnarumma reageerde sterk op het rechtse schot op de korte hoek (45+1). De gelijkmaker zou inmiddels verdiend zijn geweest.
De Noord-Londenaren pakten dit momentum direct na de rust weer op. Arteta had zijn vleugels opnieuw bezet met Eze en de teruggekeerde Saka, waarbij vooral laatstgenoemde het aanvallende spel van Arsenal nieuw leven inblies.
Net als Zubimendi (48e) loerde Eze (50e) na een voorzet op de plek waar City de bal wegwerkte, maar beide Gunners misten vanuit een veelbelovende afstand van 15 meter.
Ook al werd spits Gyökeres uitstekend gedekt door de uitblinkende Gvardiol, de gelijkmaker hing langzaam in de lucht.
Vijfmansverdediging en een zes voor Haaland
Doelpuntenmaker Haaland, die besloot niet af te spelen op Foden, zorgde na bijna een uur voor nog een prikje (57e), maar verder concentreerden de gasten zich echt alleen maar op het stabiliseren van hun verdediging. Dat lukte, nadat Trossard na een hoekschop bijna een toevallig doelpunt had gemaakt (60e). Het Emirates werd nerveus.
Over Haaland gesproken: Guardiola haalde hem aan het begin van het laatste kwartier naar de kant om de zes Nico in te brengen – eerder had de Catalaan al overgeschakeld op een vijfmansverdediging. Guardiola in Mourinho-modus. Inclusief de zeldzame counters, waarvan Doku er bijna nog een had verzilverd (82e).
Juist de aanpak van zijn voormalige tegenstander had de trainer van City bijna naar de overwinning geholpen, maar in de derde minuut van de blessuretijd ontliep Arsenals joker Martinelli zelf Gvardiol en schoot de bal toch nog over Donnarumma heen in het doel. Daardoor kreeg deze topwedstrijd een andere winnaar, namelijk de koploper FC Liverpool. Zowel de Gunners (vijf punten achterstand) als de Skyblues (acht) zijn hen voorlopig een beetje uit het oog verloren.