McLarens radiobericht aan Lando Norris zorgde tijdens de GP van Las Vegas voor gelach bij Helmut Marko – De adviseur van Red Bull prijst Verstappens machtsdemonstratie
Red Bull-adviseur Helmut Marko moest glimlachen tijdens de Grand Prix van Las Vegas afgelopen weekend: voor hem was de radiobericht van McLaren aan Lando Norris, dat hij Max Verstappen moest aanvallen, het “grappigste moment” van de race.
De Nederlander reed op dat moment al soeverein aan de leiding en reageerde op de mededeling van de concurrentie met een reeks snelste raceronden.
Verstappen won de nachtrace vanaf de tweede startpositie, nadat hij Norris al in de eerste bocht onder druk had gezet en tot een fout had gedwongen. De McLaren-coureur was bij het verdedigen van de binnenlijn te ver naar buiten geraakt en verloor direct daarna ook een positie aan George Russell.
De Mercedes-coureur hield Verstappen aanvankelijk op slagafstand, maar kwam al in ronde 17 de pits in. Norris volgde vijf ronden later, terwijl Verstappen zijn stint verlengde tot ronde 25. De top 3 bleef na de stops ongewijzigd.
Norris uiteindelijk kansloos
In het tweede deel van de race vond Norris meer snelheid en haalde hij Russell 16 ronden voor het einde in. Precies op dat moment kreeg hij het radiobericht: “We pakken Max.”
Red Bull informeerde Verstappen over de mededeling en hij reageerde demonstratief. Met meerdere snelste tijden vergrootte hij zijn voorsprong en won uiteindelijk met 20,7 seconden voorsprong op Norris. Marko was dan ook onder de indruk.
“Hij kon het tempo van zijn achtervolgers moeiteloos bijhouden en daarbij zijn banden sparen”, zei de Oostenrijker bij Sky Sport Deutschland. Vooral het bericht van McLaren vond hij grappig: “‘Val Max aan, haal hem in.’ En toen reed hij de ene na de andere snelste ronde, gewoon om duidelijk te maken hoe de vork in de steel zit.”
Volgens Marko handelde Verstappen met “gemak en zelfvertrouwen”, terwijl Norris tegen het einde tempo verloor. Later sprak hij van een “ongelooflijke Verstappen-show”.
Mekies: Verstappen een klasse apart
Ook teambaas Laurent Mekies prees zijn coureur: Verstappen had zelfs nog meer snelheid in reserve en voerde elke gewenste versnelling onmiddellijk door. Ondanks de chaotische trainingsomstandigheden, die een normale voorbereiding onmogelijk maakten, was hij zondag “in alle opzichten uitmuntend”.
Door de overwinning en de dubbele diskwalificatie van McLaren na afloop van de race staat Verstappen nu 24 punten achter op WK-leider Norris. Er zijn nog twee races te gaan en Verstappen deelt momenteel de tweede plaats met Oscar Piastri. Gezien de eerdere dominantie van McLaren vindt Mekies deze uitgangspositie opmerkelijk.
De ommekeer voor Red Bull begon in september met de upgrades in Monza. Sindsdien heeft Verstappen vier van de laatste zeven races gewonnen en blijft hij, voor de laatste races van het seizoen in Qatar en Abu Dhabi, volop in de strijd om de titel van 2025.
Voor Mekies is dat geen verrassing: “Nu hij weer om de overwinning kan rijden, levert hij het ene meesterwerk na het andere af.” Tegelijkertijd blijft Red Bull voorzichtig en blijft het de aanpak volgen om elk raceweekend afzonderlijk te bekijken, vooral omdat de omstandigheden in Qatar “het tegenovergestelde” zijn van die in Vegas.