Mario Theissen spreekt over het vertrek van BMW-Sauber in 2009, de gemiste kansen – en of een jonge Sebastian Vettel het project had kunnen redden
Was het vertrek van BMW-Sauber in het Formule 1-seizoen 2009 onvermijdelijk? Tijdens de ledenbijeenkomst op het YouTube-kanaal van Formel1.de beschreef voormalig BMW-sportdirecteur Mario Theissen hoe hij de situatie heeft ervaren.
“Je moet zo’n beslissing vanuit verschillende perspectieven bekijken”, legde Theissen uit. “Voor mij als teambaas was het ongelukkig – het was het verkeerde moment en moeilijk te verwerken voor het hele team. In dat opzicht kun je [de terugtrekking] als een fout beschouwen, vooral omdat we voor het eerst achterop raakten bij onze doelstellingen.”
Tot 2009 had BMW-Sauber soms razendsnelle vooruitgang geboekt en was het uitgegroeid van een solide middenmoter tot een serieuze kanshebber voor podiumplaatsen en overwinningen.
Beroemd is de enige Grand Prix-overwinning in 2008 tijdens de Formule 1-race in Canada – een dubbele overwinning door Robert Kubica en Nick Heidfeld. Ook teambaas Theissen stond toen op het podium.
In 2009 raakt BMW-Sauber in een vormcrisis
Maar BMW-Sauber kon daar in het seizoen 2009 onder het nieuwe Formule 1-reglement niet op voortbouwen: de vormcurve steeg niet meer, maar daalde.
Theissen was echter overtuigd van de ingeslagen koers: “Ik was er absoluut zeker van dat we het potentieel en ook de middelen hadden om de komende jaren weer mee te doen.”
Een persconferentie verandert alles
Maar zover kwam het niet: in de zomer van 2009 belegde BMW op korte termijn een persconferentie en kondigde aan dat het aan het einde van het jaar uit de Formule 1 zou stappen. Theissen zelf hoorde “zeer kort” voor de persconferentie dat het project zou worden beëindigd – vanwege de gespannen situatie in de toenmalige wereldwijde economische crisis.
Er was niet veel onderhandelingsruimte. “Het concern heeft veel bouwprojecten”, legt Theissen uit. “En als de raad van bestuur zegt: ‘Dit is niet langer de plek waar we het merk willen presenteren’, dan kun je daar weinig tegenin brengen.”
Welke argumenten uiteindelijk doorslaggevend waren, hoe hecht de vorige samenwerking met Williams werkelijk was, wat het rijdersduo Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya zo bijzonder maakte en of de jonge Sebastian Vettel het BMW-project had kunnen redden – over deze en andere onderwerpen spreekt Theissen in de nieuwe video op het YouTube-kanaal van Formel1.de.