Dubbelganger bij showkartrace in Japan – Marc Marquez rechtvaardigt de actie met de spannende titelstrijd – Hij is in deze fase van het seizoen simpelweg egoïstisch
De racezondag tijdens de Grand Prix van Japan werd ingeluid met een evenement dat uitzonderlijk is voor een MotoGP-weekend. Na de warm-up, die vanwege de bandensituatie werd verlengd tot 20 minuten, vond er een kartwedstrijd plaats met de MotoGP-coureurs.
Dit evenement was bedacht door promotor MotoGP SEG om zowel het Japanse publiek op het circuit in Motegi als de fans voor de televisieschermen een extra spektakel te bieden.
De startopstelling van de karts kwam overeen met de uitslag van de MotoGP-kwalificatie, met Jorge Martin op poleposition, Marc Marquez op startplaats twee en Pedro Acosta op positie drie.
Alle coureurs uit de koningsklasse waren uitgenodigd voor dit evenement, dat deel uitmaakt van de marketingcampagne van de MotoGP om steeds meer nieuwe en vooral jonge fans aan te trekken.
Het was echter vanaf het eerste moment duidelijk dat niet Márquez bij deze race aanwezig was, maar een dubbelganger. Een man liep vanuit de pitbox naar de startopstelling in een Ducati-jas en met de helm van Márquez op – het donkere vizier gesloten.
De verantwoordelijke MotoGP-official ter plaatse liep zelfs op de vermeende Marc Marquez af en vroeg hem het vizier omhoog te klappen om zijn identiteit te controleren. De onbekende weigerde dit echter.
En alsof dat nog niet genoeg was: kort voor het begin van de opwarmronde rende de dubbelganger weer terug naar de pitbox. De kartrace, die uiteindelijk door Somkiat Chantra nipt voor Acosta werd gewonnen, vond dus plaats zonder de regerend wereldkampioen.
Na de Grand Prix, die hij voor Martin won, legde Marquez uit waarom hij een overduidelijke dubbelganger naar deze kartrace had gestuurd: „We strijden hier om een wereldkampioenschap.”
” Ik begrijp de show en ik besef dat dit soort acties bij het vermaak van de fans horen. Maar gezien het spektakel en het risico waaraan we op het circuit sowieso al blootstaan, vond ik dit volstrekt overbodig.”
”Na de warming-up ben ik gestopt omdat ik mijn schouder moest koelen. Toen ik daar zo met het ijs zat, zei een teamlid plotseling: ‘Waarom sturen we niet gewoon een dubbelganger de baan op?’“
”Ik antwoordde alleen: ‘Dat durft niemand…’ En het antwoord luidde: ‘Houd mijn biertje even vast.’ Het enige probleem was uiteindelijk dat ze hem te pakken hebben gekregen.” Maar het was vanaf het eerste moment duidelijk dat het om een dubbelganger ging.
Voor deze actie kreeg hij een berisping van MotoGP-promotor SEG. “Ja, er was inderdaad een berisping, maar in deze fase van het seizoen ben ik gewoon egoïstisch en dat zal ik ook blijven.”
Op de startgrid van de kartrace zag Martin meteen dat niet de echte Marquez onder de helm zat: „Ik had meteen door dat dat niet Marc was. Maar goed, ik begrijp zijn houding volkomen.”
„Toen ze ons over het evenement vertelden, voelde het voor mij ook niet helemaal goed. Die jongens zijn helemaal gek, en elke kleine aanrijding van achteren kan je hoofdrace volledig verpesten.“
”Daarom heb ik me in bocht 1 snel uit de drukte gehouden en ben ik gewoon bij de langzame rijders gebleven”, zegt Martin, die absoluut geen risico op blessures wilde lopen. In het WK heeft hij nog maar twee punten voorsprong op Marquez.