Voor Marc Marquez is het normaal dat hij zijn teamgenoten onder controle heeft. Over Bagnaia zegt hij dat hij het vertrouwen mist en dat dit tijdverlies zich opstapelt
Francesco Bagnaia is niet de eerste teamgenoot die duidelijk in de schaduw staat van Marc Marquez. Toen de Spanjaard in 2013 debuteerde in de MotoGP, was Dani Pedrosa zijn teamgenoot in het fabrieksteam. Pedrosa kon in het begin nog meekomen, maar een blessure op de Sachsenring kostte hem een race en belangrijke WK-punten. Uiteindelijk werd Marquez als rookie wereldkampioen.
Met het verstrijken van de jaren werd het verschil in prestaties tussen Marquez en Pedrosa groter. Terwijl Marquez wereldtitels en vele overwinningen behaalde, wist Pedrosa nog slechts sporadisch te winnen. In 2018 beëindigde hij zijn carrière. Het was zijn enige MotoGP-jaar zonder overwinning.
Jorge Lorenzo werd vervolgens de nieuwe teamgenoot van Marquez, maar terwijl Marquez in 2019 domineerde, kon Lorenzo niet overweg met de Honda en hing hij zijn helm aan de wilgen. Pol Espargaro was de volgende teamgenoot die Marquez niet kon bijbenen.
In 2023 was Joan Mir niet op hetzelfde niveau als Marquez en met zijn overstap naar Gresini-Ducati had hij ook zijn jongere broer Alex onder controle. En dit jaar ziet Bagnaia geen schijn van kans tegen de achtvoudig wereldkampioen motorracen.
“Sinds ik ben begonnen, heb ik altijd mijn teamgenoten verslagen”, zegt Marquez over de huidige situatie, die voor hem praktisch de norm is. Omgekeerd kent hij deze ervaring niet. “Maar ik zal die zeker ooit opdoen”, zegt hij toch.
“In de toekomst zal ik deze ervaring opdoen, want dat is een natuurlijk proces. Op een gegeven moment zal er iemand komen die me met dezelfde motor verslaat.” Tot nu toe is dat nog niet gebeurd. Met 32 jaar is Marquez na Johann Zarco de op één na oudste coureur in het veld.
“Ik kan me nog herinneren toen ik in de MotoGP kwam. Op sommige zondagen maakte ik fouten omdat Pedrosa voor me reed en ik hem probeerde in te halen. Een teamgenoot is altijd extra druk, maar uiteindelijk ook extra motivatie.”
Afgelopen winter werd er gesproken over een grote strijd tussen Marquez en Bagnaia. Maar daar is niets van terechtgekomen. Alleen in Mugello kon Bagnaia in de eerste ronden tegen Marquez strijden, en recentelijk ook in Spielberg, maar daar slechts één ronde.
In 13 raceweekends heeft Marquez bijna 200 WK-punten voorsprong op zijn teamgenoot opgebouwd. Bagnaia is volledig radeloos. “Ik denk dat ‘Pecco’ slim genoeg is en genoeg ervaring heeft om al deze dingen te verwerken”, vindt Marquez.
“Uiteindelijk is hij al twee keer wereldkampioen geworden. Dus ik denk niet dat dat zijn grootste probleem is. We zitten in de MotoGP, en bij MotoGP-motoren is het zo: als je het vertrouwen mist, verlies je bij elke rempunt 0,03 of 0,04 seconden.“
”Aan het einde van de ronde is dat twee tienden. Hij bevindt zich in een fase waarin hij zijn vertrouwen moet terugwinnen. Maar tegelijkertijd hebben we vrijdag in Spielberg gezien dat hij de snelste was. Dus: ‘Pecco’ is ‘Pecco’ – vroeg of laat komt hij terug.”