Marc Marquez begint het MotoGP-seizoen 2026 met een handicap: zijn rechterschouder dwingt hem tot een andere rijstijl en een terugkeer naar de aerodynamica van 2024
Bij de start van het MotoGP-seizoen 2026 staat bij Marc Marquez niet zozeer zijn favorietenrol centraal, maar eerder zijn fysieke conditie. De titelverdediger spreekt openlijk over de aanhoudende gevolgen van zijn schouderblessure en legt uit waarom hij zijn Ducati anders moet besturen dan in 2025.
Marquez heeft de vijf dagen van de wintertests gebruikt om zowel zijn rechterschouder als het nieuwe pakket van Ducati te evalueren. Technisch gezien is er vooruitgang geboekt. Vooral op de laatste testdag heeft hij “goede stappen gezet in de richting die ik wil”. Hij voelt zich “steeds beter” op de motor.
Schouder als beperkende factor
Maar fysiek is de situatie complexer. Het langdurige revalidatieproces maakt het moeilijk om constant te rijden. De blessure beïnvloedt zijn precisie, zowel in de feedback aan de ingenieurs als op het circuit.
Het is “iets moeilijker om nauwkeurig te zijn in de commentaren en altijd op dezelfde manier te rijden”, vat de Ducati-fabriekscoureur de situatie samen.
De schouderblessure uit Indonesië leek aanvankelijk onschuldig. “In het begin leek het een eenvoudige blessure, maar dat was het niet”, verduidelijkt hij. Vooral omdat opnieuw de rechterschouder was getroffen, kostte alles meer tijd.
Hij weet zelf niet precies waar hij momenteel op 100 procent zit. Daarom gaat het er voor hem op dit moment vooral om om vol te houden en tijdens een echt raceweekend realistisch in te schatten waar hij staat. “Ik heb het gevoel dat er nog ruimte is voor verbetering”, zegt Marquez met betrekking tot zijn conditie.
Tests waren een bijzondere belasting
Interessant: juist de testritten vond hij onder de gegeven omstandigheden bijzonder uitdagend. Als je je niet helemaal fit voelt, zijn ze “het moeilijkste wat er is”. Het voortdurende stop-and-go, urenlange concentratie, steeds weer nieuwe runs: “Je moet zes uur achter elkaar verbonden blijven.”
Een raceweekend is in zekere zin duidelijker gestructureerd en daardoor gemakkelijker te managen. Ook daarom verwacht de Spanjaard een solide seizoensstart. Hij hoopt “hier goed te beginnen”, maar is zich ook bewust van de kracht van de concurrentie.
“Natuurlijk stijgt het niveau elk jaar. Omdat Ducati de afgelopen jaren al erg sterk was, is het misschien moeilijker om te verbeteren, maar we proberen met kleine details het verschil te maken”, blikt Marquez vooruit.
Waarom Marquez kiest voor de 2024-aero
Wat de aerodynamica betreft, heeft Marquez bewust gekozen om het seizoen te beginnen met het pakket van 2024, mede vanwege zijn schouder. In principe moet je “het beste pakket voor je eigen moment en je eigen rijstijl” vinden.
De stap terug is geen technische achteruitgang, maar een aanpassing aan zijn fysieke realiteit. Het pakket van 2025 was zwaarder en fysiek veeleisender.
“Ik kan de motor op dit moment niet op dezelfde manier rijden als vorig jaar”, geeft Marquez in dit verband toe. “Ik mis de kracht van vorig jaar. Daarom heb ik een motorfiets nodig die iets beter stuurt, beter in het spoor blijft en die ik niet zo hard hoef te pushen als vorig jaar.”
Precies daarom is gekozen voor de aero-variant, die minder fysieke belasting met zich meebrengt. Beide pakketten werkten goed in de test, “maar op verschillende manieren”. Op dit moment gaat het er niet om het meest agressieve of modernste pakket te rijden, maar het pakket dat bij zijn conditie past.
Titelverdediging ondanks handicap het doel
Dat hij ook zijn rijstijl moet aanpassen, is voor de regerend MotoGP-wereldkampioen niets nieuws – en tegelijkertijd onderdeel van zijn zelfbeeld.
“Ik ga nog een keer in mijn carrière proberen mijn rijstijl aan te passen aan deze nieuwe situatie”, kondigt hij aan. Pas als hij zich fysiek weer klaar voelt, kan hij mogelijk ook qua rijstijl weer dichter in de buurt komen van wat hij in 2025 liet zien, toen de Spanjaard 25 overwinningen en 31 podiumplaatsen behaalde.
Marquez denkt momenteel niet aan het verbreken van deze records. Maar zijn ambitie blijft onverminderd hoog. “Als je een rood Ducati-shirt draagt, is het doel altijd om te strijden om het wereldkampioenschap”, stelt hij ondubbelzinnig vast.