Komt de reeds aangekondigde transfer van Casemiro naar MLS-club Inter Miami opnieuw op losse schroeven te staan? In ieder geval heeft de Amerikaanse competitie woensdagavond bekendgemaakt dat er een onderzoek is ingesteld naar de club van Lionel Messi.
De transfer was al aangekondigd door de ploeg uit Florida: Casemiro zou de regerend kampioen van de MLS komen versterken en de club helpen de titel te verdedigen. Maar later op woensdag kwam de competitie plotseling met een verklaring: Er wordt een onderzoek ingesteld naar Inter wegens een vermoeden van „tampering“ bij het tot stand komen van de transfer, wat in deze context zoiets betekent als „ongeoorloofde inmenging“, aldus een verklaring van de competitie.
„De competitie zal daarom alle relevante informatie verzamelen en pas verder op de kwestie ingaan wanneer het onderzoek naar de gebeurtenissen is afgerond“, aldus de MLS.
LA Galaxy beschikte over „Discovery Rights“
Achtergrond: In de competitie – net als in andere Noord-Amerikaanse sportcompetities – staan de spelers feitelijk onder contract bij de MLS zelf, ook al hebben de clubs als franchisebedrijven van de competitie verregaande eigen bevoegdheden op het gebied van transfer- en contractonderhandelingen. Dit gebeurt echter wel volgens de regels van de competitie.
En volgens deze regels mag elke MLS-club aanspraak maken op „Discovery Rights“ voor maximaal vijf spelers, waarbij de betreffende club voorrang geniet bij contractbesprekingen. De club die de betreffende speler als eerste op haar lijst had staan, heeft het voorrecht om de speler vast te leggen als de contractbesprekingen succesvol verlopen. De inhoud van de lijsten is echter geheim – en mag op elk moment worden gewijzigd. Alleen de competitie zelf heeft inzage.
In dit concrete geval had Los Angeles Galaxy kennelijk het voorrecht op gesprekken met Casemiro, hoewel dit recht via onderhandelingen met een andere club ook kan worden afgekocht, wat aanvankelijk echter niet was gebeurd. Volgens een bericht van ESPN zou de club uit Californië daarom in eerste instantie een klacht wegens „tampering“ bij de MLS hebben ingediend.
„Inter Miami CF en LA Galaxy hebben nu weliswaar een schikking bereikt over de ‚Discovery Rights‘ om Casemiro aan te trekken, maar onder welke voorwaarden zal pas bekend worden gemaakt als het onderzoek naar ‚tampering‘ is afgerond“, verklaarde de MLS hierover.
Inter al meerdere malen in conflict met MLS-regels
Dat de competitie de acties van Inter Miami blijkbaar heel nauwlettend in de gaten houdt, heeft waarschijnlijk ook andere redenen: de afgelopen jaren waren er immers herhaaldelijk kleinere en grotere conflicten met de MLS en haar regels. Er zijn al meerdere keren overtredingen geweest van de regels rond het salarisplafond, de ‘salary cap’. Zo niet alleen in het geval van Blaise Matuidi, waarbij Miami een salaris onder het plafond opgaf, maar de Fransman daarnaast nog meerdere miljoenen Amerikaanse dollar extra betaalde – zonder dit aan de competitie te melden.
Afgelopen zomer leidde het niet opkomen voor de All-Star-Game door Messi en zijn teamgenoot Jordi Alba tot een schorsing van elk één competitiewedstrijd. Beide spelers waren zonder gemelde blessure thuisgebleven, wat niet is toegestaan. Dreigt er nu een nog zwaardere straf?