Robert Lewandowski staat inmiddels onder contract bij Chicago Fire, maar het had ook anders kunnen lopen. In januari 2026 sloeg hij blijkbaar een waanzinnig bod uit Saoedi-Arabië af – en Barcelona-voorzitter Joan Laporta wilde hem eigenlijk graag behouden.
Vier jaar lang speelde Robert Lewandowski als spits voor FC Barcelona, maar zijn belang binnen de club nam in de loop van de tijd af. Vorig seizoen kwam de Pool weliswaar nog tot 31 competitiewedstrijden en 14 doelpunten, maar hij werd daarbij ook 14 keer ingebracht en zeven keer gewisseld. Het aflopende contract van de 37-jarige speler werd in Barcelona niet meer verlengd.
Een half jaar voor het aflopen van zijn contract had Al-Ittihad, een club uit Saoedi-Arabië, al hoop op een vervroegde overstap. Dat meldt in ieder geval Lewandowski’s bekende zaakwaarnemer Pini Zahavi bij het Poolse mediabedrijf SportoweFakty. “Robert had een aanbod voor twee jaar ter waarde van 100 miljoen euro per seizoen op tafel liggen en wees dat af omdat hij bij Barcelona wilde spelen”, aldus Zahavi.
Toch kwam het tot een afscheid van Barcelona, maar dat lag blijkbaar noch aan Lewandowski, noch aan de voorzitter van Barcelona. “Joan Laporta houdt echt van hem! En hij wilde dat Robert nog een jaar langer in Camp Nou zou spelen. Ik heb er in december met hem over gesproken en hij zei toen tegen me: ‘Ik wil dat Robert blijft’”, aldus Zahavi, die naar eigen zeggen al 30 jaar bevriend is met Laporta.
Dat Lewandowski toch zijn contract niet kon verlengen, lag blijkbaar aan Hansi Flick. Laporta zelf „mengt zich niet in het werk van de trainers. De sportdirecteur en de trainer beslissen over de selectie”, aldus Zahavi. „En zij konden Robert geen plaats in de basisopstelling garanderen, wat voor hem zelfs belangrijker was dan het geld.” De adviseur, die overigens ook Flick vertegenwoordigt, legde verder uit dat er ook tussen de Duitse coach en Deco „verschillende visies op Roberts toekomst bij Barcelona“ heersten.
Lewandowski zag veel voordelen in Saoedi-Arabië
Uiteindelijk koos Lewandowski voor een overstap naar de VS – hoewel hij blijkbaar de voorkeur had gegeven aan de woestijn. “Robert wilde in Saoedi-Arabië spelen, vooral vanwege de aangename levensomstandigheden daar: vanwege het geringe tijdsverschil tussen Riyad en Warschau en vanwege de, in vergelijking met de VS, kortere afstand tot Polen. We wisten ook dat er veel geld op ons lag te wachten.”
Maar de Saoedi’s hadden hun „houding ten aanzien van de uitgaven” gewijzigd, zo meldde Zahavi. „Dat wist ik al enkele maanden. Ik heb bijvoorbeeld gesproken met de verantwoordelijken van Al-Ittihad en met mensen uit Qatar. De oorlog heeft de situatie ook bemoeilijkt. Een jaar geleden zou alles heel anders zijn verlopen.”