Leeds United speelt in de zomer voorbereiding opnieuw in Duitsland. Voor het tweede jaar op rij mogen echter geen fans de Premier League-promovendus vergezellen, tot ongenoegen van de club en de supporters.
De fans van Leeds United hebben 18 augustus dik in hun agenda gemarkeerd. Dan begint de promovendus met een thuiswedstrijd tegen Everton aan het nieuwe Premier League-seizoen.
Er ontstaat nu echter ongenoegen over de geplande voorbereidingswedstrijden in Duitsland, en dat voor de tweede keer op rij. Omdat het team van hoofdtrainer Daniel Farke, die ook in de Engelse hoogste klasse voor de Whites mag coachen, afgelopen zomer goede sportieve ervaringen heeft opgedaan met testwedstrijden in Duitsland, hebben de verantwoordelijken opnieuw voor deze bestemming gekozen.
In de zomer van 2024 had de Duitse politie en de lokale autoriteiten Leeds op korte termijn gevraagd om geen fans mee te nemen naar Duitsland vanwege de druk op de middelen na het Europees kampioenschap. Begin dit jaar stelde Leeds vervolgens de tegenstanders en speellocaties voor de wedstrijden in Duitsland vast en kreeg schriftelijke toezeggingen van de DFB en de reisorganisator.
“Omstandigheden op het laatste moment gewijzigd”
“Tot onze frustratie hebben we vorige week vernomen dat de politie en de lokale autoriteiten ons opnieuw geen toestemming geven voor wedstrijden met publiek, ons live-updates en videostreams verbieden en ons vragen af te zien van fanreizen”, schrijft Leeds vrijdag op zijn website. “En dat terwijl we meerdere keren hebben geprobeerd om een oplossing te vinden.”
De club heeft alles geprobeerd, “verschillende toezeggingen gedaan, alternatieve scenario’s onderzocht die deelname van de fans mogelijk zouden maken, en zelfs een last-minute verplaatsing van het kamp naar een andere locatie overwogen. Helaas waren deze inspanningen tevergeefs, omdat de omstandigheden op het laatste moment zijn veranderd.”
Voor alle partijen is deze uitkomst “zeer frustrerend”. Ook de Leeds United Supporters’ Trust heeft zich uitgesproken. “Voor de tweede keer op rij worden de fans van Leeds United uitgesloten van deelname aan vriendschappelijke wedstrijden in Duitsland, zonder dat de autoriteiten een redelijke verklaring geven”, aldus een verklaring.
De Trust kondigde aan zich tot de Duitse autoriteiten te zullen wenden. “We respecteren de wens van de club en van Daniel Farke om een succesvol trainingskamp in Duitsland te handhaven, maar we verwachten van de autoriteiten een steekhoudende verklaring waarom de fans van Leeds United opnieuw op onrechtmatige wijze worden uitgesloten.”
Tegelijkertijd wees Leeds erop dat reizen naar de vriendschappelijke wedstrijden in Zweden en Ierland wel degelijk zijn toegestaan. De tegenstanders zijn dan Manchester United, Villarreal en AC Milan.