Lando Norris had in Baku te kampen met een aantal problemen met de auto, maar ook los daarvan denkt hij dat het in Sepang beter zou moeten gaan voor McLaren
Na het teleurstellende weekend in Baku verwacht Lando Norris dat McLaren in Maleisië weer zijn gebruikelijke sterkte zal laten zien. De recent geïntroduceerde upgrades zouden in principe volgens plan hebben gewerkt, maar afgelopen weekend kwamen verschillende factoren samen die het werkelijke potentieel van de auto overschaduwden.
“Alle upgrades doen precies wat ze moeten doen”, stelt Norris duidelijk. Dat McLaren in Baku desondanks niet kon overtuigen, heeft daarom niet per se te maken met de nieuwe onderdelen. “We hadden op verschillende vlakken te kampen met problemen”, legt de wereldkampioen van 2025 uit. Voor Norris lag de focus daarbij vooral op de power-unit.
In Maleisië zou er daarom een duidelijker beeld moeten ontstaan. Norris verwacht dat de upgrades op het Sepang International Circuit beter tot hun recht zullen komen en dat McLaren weer dichter bij het niveau komt dat men van het team gewend is.
Maleisië een betere plek?
“Ik verwacht dat ze hier beter zullen functioneren en dat ons tempo weer een stukje terugkeert naar de normale gang van zaken”, zegt Norris. Voorwaarde daarvoor is echter dat “enkele van de problemen” worden verholpen die vooral zijn auto in Bakoe teisterden.
Ook de karakteristieken van het circuit spreken volgens hem in het voordeel van McLaren. Sepang heeft weliswaar talrijke lange rechte stukken, waarop Norris zijn team momenteel niet tot de sterkste rekent. Daar staat tegenover dat er snelle bochten zijn, die de MCL40 beter zouden moeten liggen.
¿pbfs||pb¿“Er zijn veel rechte stukken, wat zoals bekend niet tot onze sterke punten behoort en waar we aan moeten werken”, zegt Norris. “Maar de snellere bochten liggen ons dit weekend hopelijk weer iets beter.”
Daarmee zou Maleisië al een betere graadmeter kunnen zijn voor het werkelijke potentieel van de McLaren dan Bakoe. Daar had Norris namelijk niet alleen te kampen met de kenmerken van het circuit, maar ook met enkele problemen met de aandrijving.
Problemen met de power unit maakten het weekend van Norris in Bakoe moeilijker
“Ik had wat problemen met mijn power unit, die het weekend voor mij veel, veel moeilijker hebben gemaakt”, legt de Brit uit. Vooral op de rechte stukken stapelden de nadelen zich op: “Als je vermogen mist, werkt de accu vanwege de snelheden op de rechte stukken gewoon veel inefficiënter.”
Daardoor verbruikte Norris meer batterijvermogen en moest hij deze eerder inzetten. „Hoe minder vermogen je hebt, hoe erger alles wordt”, zegt hij. Samen met Mercedes moet McLaren daarom begrijpen wat er afgelopen weekend mis is gegaan.
Voor Norris verklaart dit echter slechts een deel van de moeilijkheden in Bakoe. Want ook los daarvan ziet hij gebieden waarop McLaren nog niet op het niveau van Mercedes zit.
“Er zijn dingen die Mercedes lukt, waar wij moeite mee hebben”, zegt Norris. Nu moet het team uitzoeken of Mercedes deze gebieden simpelweg beter heeft begrepen of dat de concurrent over mogelijkheden beschikt die McLaren niet heeft.
Daarnaast is er de luchtweerstand. Norris vindt de McLaren momenteel niet de meest efficiënte auto en ziet daarom ook op de lange termijn nog werk aan de winkel. “Vanuit aerodynamisch oogpunt moeten we op de lange termijn dingen verbeteren, zodat we de auto efficiënter kunnen maken en onder bepaalde omstandigheden meer kunnen richten op topsnelheid op de rechte stukken”, legt hij uit.