Lamine Yamal beslist de topwedstrijd tegen Villarreal bijna in zijn eentje met een hattrick, inclusief een droomgoal, en bereikt daarmee een historische mijlpaal. Naast Hansi Flick is ook Villarreal-coach Marcelino Garcia Toral vol lof over de 18-jarige speler.
Voorafgaand aan de wedstrijd tegen FC Villarreal, dat op dat moment derde stond in de competitie, stond het team van coach Hansi Flick behoorlijk onder druk. FC Barcelona moest immers presteren in de spannende strijd om de koppositie, want bij puntenverlies zou de gehate concurrent uit Madrid maandag tegen FC Getafe de koppositie kunnen overnemen. In de eerste minuten had Blaugrana het dan ook moeilijk en kwam het nauwelijks gevaarlijk in het laatste derde deel van het veld.
Zoals zo vaak waren de diensten van de zo belangrijke Lamine Yamal nodig, die zijn team eerst met een koelbloedige lage schot (28e) en vervolgens met een droomgoal (38e) op weg naar de overwinning bracht. Ook nadat de gasten uit het niets de aansluitingstreffer scoorden via Pape Gueye (49e), was het opnieuw Lamine Yamal die voor duidelijkheid zorgde (70e).
Het was geen verrassing dat Hansi Flick na de wedstrijd vol lof was over de hattrickmaker. “Als Lamine op dit niveau speelt, is dat fantastisch voor ons”, zei de voormalige bondscoach na de 4-1 (2-0) overwinning. De laatste tijd was te merken dat de jongeling “het zelfvertrouwen en de dynamiek voor deze één-tegen-één-situaties miste”, aldus Flick na zijn 100e wedstrijd als coach van Barça: “Maar als hij plezier heeft in het voetballen, is dat perfect voor hem en ook voor ons.”
Lamine Yamal gaf zelf toe dat hij zich de afgelopen weken “niet goed voelde”. “Daar kwam nog het probleem met mijn lies bij, ik speelde niet met plezier en ik denk dat dat aan mij te zien was”, zei de rechtsbuiten. “Sinds ongeveer een week voel ik me veel beter”, verklaarde de Spaanse international en onderstreepte dat op indrukwekkende wijze op het veld. “Het was dat verlangen om te glimlachen tijdens het spelen, dat heb ik lange tijd niet meer gevoeld, en nu ben ik gelukkig. Ik speel graag en ben echt tevreden.”
Lamine Yamals historische hattrick
Met zijn drie doelpunten schreef de jonge Spanjaard geschiedenis. Met zijn doelpunten op zaterdag werd de Spaanse Europees kampioen op 18-jarige leeftijd en 230 dagen de jongste speler die in dit millennium een hattrick scoorde in La Liga. “Ik denk dat ik mettertijd beter ben geworden. Mensen verwachten dat ik 100 doelpunten maak, en dat zou ik ook graag willen, maar dat is erg moeilijk.” Hij wil zich “stap voor stap” verbeteren en is “erg blij als ik het team kan helpen met één of twee doelpunten”.
Zelfs de tegenstander was vol lof. “Het is moeilijk om zo’n briljante speler te stoppen”, prees Villarreals coach Marcelino García Toral de superster van Barça, maar merkte daarbij op dat het derde doelpunt van Lamine Yamal het resultaat was van zeer slecht verdedigingswerk. “We hebben hem een snelweg gegeven, en als je Lamine een snelweg geeft, is het normaal dat hij tegen je scoort.”