Waarom Grasser-Lamborghini-titelkandidaat Jordan Pepper het op de Sachsenring zonder David Grabengießer moet stellen en welke ex-Abt-man hem vervangt
Grasser-Lamborghini-coureur Jordan Pepper moet tijdens het Sachsenring-weekend het zonder zijn race-ingenieur David Grabengießer stellen – en daarmee zonder de man die Mirko Bortolotti vorig jaar bij het SSR-Performance-Team naar de titel leidde en als kenner van de Lamborghini Huracan GT3 Evo2 geldt.
De reden? “David heeft dit weekend helaas een ‘verplichting’ in de IMSA-serie”, “Dat was zo gepland en we waren daar natuurlijk van op de hoogte.”
Er is dit weekend inderdaad een overlap met de Amerikaanse sportwagenserie, die in Alton in Virginia een pure GT-race rijdt. En parallel aan zijn inzet voor Grasser in 2025 is Grabengießer ook actief bij het Lamborghini-team Pfaff Motorsport in de VS.
Ex-Abt-man vervangt Grabengießer op de Sachsenring
Maar wie gaat de man uit Erfurt vervangen? Grasser zet dit weekend bij Pepper in op de GT3-ervaren race-ingenieur Nils Henning, die vorig jaar bij Abt verantwoordelijk was voor Ricardo Feller. Afgezien daarvan kent bijna niemand de Huracan GT3 Evo2 zo goed als de Oostenrijkse teameigenaar.
Pepper, die in het kampioenschap op de derde plaats staat, 15 punten achter Lucas Auer, begint vol goede moed aan het op twee na laatste raceweekend van het seizoen, dat de spannende fase in de titelstrijd inluidt – en reed in de eerste training de beste tijd.
Ook tijdens de test van afgelopen zondag deed de 29-jarige Zuid-Afrikaan het goed en reed hij de op één na beste rondetijd achter Winward-Mercedes-coureur Jules Gounon. “De test verliep echt goed”, aldus Pepper. “In de eerste sessie zaten we helemaal vooraan.” In de middag concentreerde men zich niet meer op kwalificatietijden.
Pepper optimistisch na test
Voor het team, dat door de races in de GT World Challenge Europe nauwelijks een vrij weekend heeft, was het pas de tweede DTM-test van het jaar. “We hadden dus veel dingen die we moesten afvinken en uitproberen, vooral voor de afgelopen paar weekenden, omdat het nu weer koeler wordt.”
Dat was zeker succesvol. “We hebben verschillende dingen geprobeerd en het lijkt erop dat we een grote stap voorwaarts hebben gezet. Het was ook goed om te zien dat we als team een grote stap hebben gezet ten opzichte van vorig jaar wat betreft de concurrentiepositie van ons pakket.”
Vorig jaar ging het al niet slecht tijdens Peppers DTM-debuut op de Sachsenring, “maar hopelijk kunnen we dit jaar iets verder vooraan meedraaien. Dat heb ik ook nodig om mee te kunnen strijden om de titel. Ik denk dat we daarvoor het pakket in huis hebben, nu hangt het alleen nog af van hoe alles zich zaterdag en zondag ontwikkelt.”