De Los Angeles Lakers blijven in vorm en hebben ook de Minnesota Timberwolves verslagen. Victor Wembanyama domineerde ondertussen de Boston Celtics en de Golden State Warriors glijden verder weg.
Dankzij Doncic en Reaves: Lakers verslaan ook Timberwolves
Op een NBA-avond waarop de historische prestatie van Bam Adebayo alle krantenkoppen domineert, hebben de Lakers een indrukwekkende en ook moreel belangrijke overwinning op de T-Wolves gevierd. Na een slechte start van de wedstrijd (17 van de eerste 21 worpen misten hun doel) kwam L.A. in de tweede helft goed op gang en besliste uiteindelijk duidelijk de wedstrijd in hun voordeel. Door deze overwinning hebben ze alle drie de wedstrijden dit seizoen gewonnen van de Timberwolves, die hen vorig jaar nog duidelijk uitschakelden in de eerste playoff-ronde (1-4).
Zonder de geblesseerde LeBron James was het opnieuw het duo Luka Doncic en Austin Reaves dat de Lakers naar het beloofde land leidde. Beiden eindigden met 31 punten, waarbij Doncic met elf rebounds en assists zijn zevende triple-double van dit seizoen neerzette. Reaves daarentegen was in de tweede helft nauwelijks te stoppen en scoorde 29 van zijn 31 punten in deze speelperiode. Ook belangrijk was Big Man Deandre Ayton, die een sterke double-double neerzette met 14 punten en twaalf rebounds.
Bij Minnesota liep daarentegen weinig op deze avond. Hun twee supersterren Julius Randle en Anthony Edwards kwamen elk slechts tot een magere 14 punten, vooral Ant was ijskoud (2/15 FG). Minny bleef alleen in de wedstrijd dankzij zijn bank, die 61 punten scoorde en werd aangevoerd door Naz Reid en Ayo Dosunmu (elk 13).
Wemby domineert Boston bij volgende overwinning Spurs
De San Antonio Spurs blijven onverslaanbaar en lieten zich ook niet tegenhouden door de goed spelende Boston Celtics, die voor het eerst sinds de terugkeer van Jayson Tatum een nederlaag moesten incasseren. De belangrijkste reden hiervoor was eens te meer Victor Wembanyama, die de Celtics naar believen domineerde met 39 punten (11/20 FG) en elf rebounds. Daarnaast scoorde de Fransman ook acht driepunters, waarmee hij zijn persoonlijk record evenaarde.
Ondanks het gala van de 22-jarige speler was de wedstrijd lange tijd erg spannend. Boston moest bijna de hele wedstrijd zonder All-Star Jaylen Brown spelen, die na een woordenwisseling met de scheidsrechters aan het einde van het tweede kwart uit het veld werd gestuurd. In plaats daarvan nam Derrick White een groot deel van de aanvallende last op zich en was met 34 punten (11/22 FG) en zeven assists de beste speler bij de thuisploeg.
Uiteindelijk was het echter Tatum (24) die zijn ploeg met zijn vierde driepunter van de avond 1:43 minuten voor tijd weer op -5 bracht. Het antwoord van Stephon Castle (18) vanuit Downtown volgde echter geen 20 seconden later en zorgde voor de definitieve beslissing. Naast Wemby was De’Aaron Fox met 25 punten en negen assists de beste speler van de Spurs.
Buzelis met carrièrehoogtepunt: crisis Warriors verscherpt zich
De Golden State Warriors glijden steeds verder weg in de crisis en zakken ook steeds verder weg in de ranglijst. Na de bittere nederlaag tegen de Jazz op maandag moesten ze zich gewonnen geven tegen een andere kelderbewoner, de Bulls. Zonder de Curry-broers, De’Anthony Melton, Moses Moody en Quinten Post liep er weinig samen in de aanval, maar toch stonden de Warriors in de slotfase op een haar na voor de overwinning.
Guard LJ Cryer had Golden State met nog acht seconden op de klok op een voorsprong van +2 gezet, maar Draymond Green slaagde er in de volgende aanval niet in om Jalen Smith van Chicago zonder fout te stoppen. Die bleef koelbloedig en benutte beide vrije worpen voor overtime, waarin Matas Buzelis de beslissende man was.
De 21-jarige scoorde daar vijf belangrijke punten, waaronder een moeilijke step-back driepunter, die de beslissing bracht. Uiteindelijk kwam Buzelis uit op 41 punten (16/28 FG), een nieuw carrièrehoogtepunt voor de jongeling. Daarnaast schitterden Tre Jones (22) en Josh Giddey, die met 21 punten, 13 rebounds en 17 assists een triple-double neerzette.
Bij de gedecimeerde Warriors scoorden maar liefst vier spelers 17 punten: Gui Santos, Cryer, Pat Spencer en Kristaps Porzingis. Gary Payton II voegde daar een mooie double-double (12 punten, 11 rebounds) aan toe.