The Orlando Magic hebben hun vierde wedstrijd op rij verloren. Het zag er lange tijd heel goed uit tegen de Los Angeles Lakers – totdat de Lakers in de laatste minuut aan een inhaalrace begonnen.
De voorsprong wisselde tien keer heen en weer tussen de Lakers en de Magic. Het was echter de laatste wissel die de wedstrijd besliste. Met nog maar 2,6 seconden op de klok vond Marcus Smart de crimineel verwaarloosde Luke Kennard inbound en hij draaide de driepunter vanaf de zoemer om zijn ploeg op voorsprong te zetten (104:105). In Orlando’s verdediging hadden Wendell Carter Jr. en Desmond Bane de set-up voor de wissel gemist.
De driepunter maakte deel uit van een furieuze comeback van de Lakers in de laatste minuut. Met nog 50 seconden te spelen had Paolo Banchero (16 PTS) zijn ploeg vijf punten voor gezet op de vrije worplijn, voordat Austin Reaves een lay-up scoorde en Deandre Ayton de achterstand verkleinde op de lijn.
Doncic leidt alle spelers met 33 punten
De nederlaag was om verschillende redenen bitter. Aan de ene kant waren de Lakers er vooraf in geslaagd om een voorsprong van 14 punten weg te poetsen, maar slaagden ze er niet in om zelf voor een voorlopige beslissing te zorgen. De bezoekers uit L.A. schoten ongewoon slecht vanaf het veld (44,8%) en leunden in de aanval zwaar op het individuele scoren van Luka Doncic (33 PTS, 8 AST) en Austin Reaves (26, waarvan elf in het 4e kwart).
Aan de andere kant was de nederlaag de vierde op rij voor de Orlando Magic, die daardoor voorlopig terugzakten naar een play-in-plek. De gelijktijdige overwinningen van de Philadelphia 76ers en Atlanta Hawks zijn hiervoor verantwoordelijk.
Dit is hoe het ervoor staat in de conferenties.
Tristan da Silva stond opnieuw in de basis voor de thuisploeg en maakte indruk met twaalf punten (4/6). Moritz Wagner speelde niet mee. De Magic staan dinsdagavond (0:00) tegenover de Indiana Pacers.