De San Antonio Spurs hebben na de nederlaag in wedstrijd 5 tegen de Oklahoma City Thunder scherpe kritiek geuit op de scheidsrechters. Vooral Stephon Castle en Spurs-coach Mitch Johnson waren gefrustreerd na verschillende omstreden situaties.
Na de 114-127 nederlaag van de San Antonio Spurs tegen de Oklahoma City Thunder in de vijfde wedstrijd van de Western Conference Finals liet Stephon Castle zijn frustratie de vrije loop. De guard had kritiek op de wisselende lijn van de scheidsrechters.
“Gezien de manier waarop zij verdedigen en hoe fysiek ze mogen spelen, krijgen wij aan de andere kant die luxe soms niet”, verklaarde Castle na de wedstrijd. Daarmee zinspeelde hij op de agressieve verdediging van de Thunder en verschillende fluitsignalen in de loop van de wedstrijd.
Castle scoorde zelf weliswaar 24 punten, maar aanvallend hadden de Spurs over het algemeen grote problemen. San Antonio schoot slechts ongeveer 40 procent raak vanuit het veld, Victor Wembanyama werd op slechts 4/15 vanuit het veld gehouden.
Vrije worpen en goaltending zorgen voor frustratie
In het derde kwart liepen de gemoederen hoog op na een omstreden situatie rond een mogelijke goaltending-fout. Na een floater van De’Aaron Fox ging Luke Kornet voor de putback, waarna Cason Wallace de bal direct bij de ring blokkeerde.
De Spurs protesteerden onmiddellijk tegen goaltending, maar kregen de fout niet toegekend. Coach Mitch Johnson probeerde vervolgens zelfs een challenge in te dienen, maar zonder succes. “Ze zeiden gewoon dat ze het niet hadden gezien”, verklaarde Johnson na de wedstrijd. De coach kreeg daarna zelfs nog een technische fout, nadat de scheidsrechters zijn challenge-verzoek hadden genegeerd.
NBA-play-offs: alle series en speeldata op een rijtje
Thunder neemt de leiding in de reeks
Over het algemeen ontwikkelde de wedstrijd zich tot een heus vrije-worp-festival. Oklahoma City benutte 33 van zijn 38 vrije worpen, San Antonio kwam uit op 28 treffers bij 32 pogingen. Shai Gilgeous-Alexander stond alleen al 16 keer aan de lijn en scoorde 32 punten.
Met deze overwinning nemen de Thunder nu een 3-2 voorsprong en zijn ze nog maar één overwinning verwijderd van een nieuwe plaats in de NBA Finals. Voor de Spurs gaat het er in wedstrijd 6 om het einde van het seizoen af te wenden.