Microsoft blijft proberen te profiteren van de PR-puinhoop bij Sony. Nadat PlayStation zich had teruggetrokken uit het ambitieuze project “PHYSINT” van Hideo Kojima, sloeg de concurrentie uit Redmond kort daarna toe.
Om PlayStation op de schaal van publieke populariteit te overtreffen, volstaat het tegenwoordig voor Xbox bijna al om de oude concurrent simpelweg niet na te doen. Sony had de gemoederen van de fans vooral in rep en roer gebracht met de aankondiging om vanaf 2028 fysieke schijfjes af te schaffen. Kort daarna lanceerde Xbox een „disc-to-digital”-programma – inclusief een duidelijke sneer.
De nieuwste aflevering van de rivaliteit: PlayStation Studios kondigde donderdagochtend vroeg om 4.30 uur op X aan dat het zich terugtrekt uit het project „PHYSINT” van de bekende gamemaker Hideo Kojima. Slechts twee minuten later liet Xbox weten dat het zijn eigen samenwerking met Kojima Productions zou uitbreiden met „PHYSINT“. De strijd tussen de consoles loopt hoog op.
Volgens een verklaring heeft PlayStation de „moeilijke beslissing“ om de samenwerking te beëindigen „na rijp beraad“ genomen. Er wordt voorlopig geen openbare motivering gegeven. Bovendien doet Sony zijn uiterste best om zijn „bewondering“ voor Kojima’s „visie“ kenbaar te maken. De relatie met de gamemaker en zijn bekroonde studio zou „sterk“ moeten blijven, de samenwerking „nauw“.
Kojima zelf beschrijft het proces op X al gedetailleerder. Half juni zou aan hem en zijn team zijn meegedeeld dat PlayStation Studios het werk aan „PHYSINT“ zou stopzetten. Om het project „in leven te houden“, zou Kojima Productions de afgelopen maanden „onvermoeibaar naar een nieuwe partner hebben gezocht“ – en deze uiteindelijk ook in Xbox hebben gevonden.
“Creatieve mensen hebben de keuze waar en hoe ze hun ideeën willen realiseren. Het is voor ons een eer dat Kojima-san voor Xbox heeft gekozen om samen met Kojima Productions aan ‘PHYSINT’ te werken”, zegt Xbox-CEO Asha Sharma: “Zijn ambitie om conventies ter discussie te stellen, weerspiegelt precies het soort creativiteit dat wij willen ondersteunen. “
Wat wordt „PHYSINT“ eigenlijk?
Een samenwerking tussen Kojima en Xbox is overigens niet nieuw: de Japanner en de gamegigant werken al samen aan „OD“, de geestelijke opvolger van de interactieve horrorteaser „P.T.“. Kojima werd ooit bekend als de bedenker van Metal Gear en werd later vicepresident van Konami. Zijn laatste grote hits waren de Death Stranding-games.
“PHYSINT”, wat een werktitel is en nog jaren verwijderd is van de release, zou volgens Kojima een “genre-bepalende actie-spionagetitel” zijn, die de grenzen tussen videogame en film doet vervagen. Dat past bij de nieuwe samenwerking met Xbox: die moet zich niet alleen tot games beperken, maar zich ook uitstrekken tot de film- en tv-wereld.
Een negatief voorbeeld van hoe crossmediale projecten ook kunnen verlopen, werd in het verleden geleverd door het spel „Defiance“. Dit was een MMO-shooter waarbij de acties van de spelers invloed zouden moeten hebben op een tegelijkertijd uitgezonden tv-serie. Een novum in de game-industrie, dat echter met weinig succes werd bekroond.