De New York Knicks hebben in Boston een statement gemaakt – en dat meteen bij de start van de Eastern Conference Semifinals. Na een achterstand van 20 punten bekroonden ze hun comeback met een dramatische steal in de laatste seconde van de verlenging.
Met een 108-105 uitoverwinning na verlenging hebben de New York Knicks wedstrijd 1 van de serie tegen de Boston Celtics gewonnen – dankzij een beslissende balwinst van Mikal Bridges in de laatste seconde. Jalen Brunson en OG Anunoby leidden New York met elk 29 punten, terwijl Karl-Anthony Towns met 14 punten en 13 rebounds een double-double bijdroeg.
Het zag er lange tijd niet naar een overwinning voor de Knicks uit: Boston controleerde de wedstrijd, stond bij rust met 16 punten voor en liep in het derde kwart zelfs 20 punten uit. Maar New York vocht zich terug, verkleinde de achterstand tot 84-75 na drie kwarts en dwong met sterk verdedigingswerk en uiteindelijk een dunk van Anunoby de gelijkmaker af.
In een wilde slotfase wisselde de leiding meerdere keren. Anunoby bracht de Knicks opnieuw op voorsprong met een driepunter, Jrue Holiday maakte aan de andere kant gelijk. Na een gemiste worp van Tatum ging het met 97-97 de verlenging in. Daar begon New York met een 6-0-run – Anunoby met een driepunter, Bridges van buitenaf.
Jaylen Brown bracht de stand met een driepunter terug tot 108-105, maar na gemiste worpen aan beide kanten kreeg Boston met nog 3 seconden op de klok de kans om gelijk te maken – totdat Bridges de inworp van Brown onderschepte en de overwinning veiligstelde.
De Celtics scoorden slechts 15 van hun 60 driepuntspogingen – een negatief playoff-record. Jayson Tatum (16 rebounds) en Brown scoorden elk 23 punten, Derrick White legde 19 punten en elf rebounds neer. Kristaps Porzingis speelde vanwege ziekte slechts 13 minuten en bleef puntloos. Boston staat na de vroege schok onder druk, terwijl New York een duidelijk signaal afgeeft.