In de finale van de League Cup gaf Manchester City een belangrijk signaal af in aanloop naar de eindspurt in de competitie door Arsenal FC met 2-0 te verslaan dankzij een dubbele treffer.
Arsenal coach Mikel Arteta voerde twee wijzigingen door na de 2-0 overwinning tegen Bayer 04 Leverkusen: Havertz begon voor Eze, die ontbrak met een onderbeenblessure. Zoals verwacht verving bekerhouder Kepa Raya in het doel.
Manchester City-trainer Pep Guardiola paste ook hetzelfde keepersmodel toe en gaf Trafford de knik tussen de palen in plaats van Donnarumma na de 2-1 nederlaag tegen Real Madrid. Daarnaast werden Ruben Dias (bovenbeenblessure), Ait Nouri en Reijnders (beiden op de bank) vervangen door O’Reilly, Aké en Semenyo.
Havertz en Haaland met de beste kansen
Hoewel City in het begin meer balbezit had, was Arsenal de gevaarlijkste ploeg: na een mooie combinatie tegen de druk van de Sky Blues, kregen Havertz en Saka de eerste goede dubbele kans (7e minuut). The Gunners probeerden herhaaldelijk hun geluk met snel verticaal spel tegen de hoge verdediging van Guardiola, maar verdere kansen leverde dit voor beide ploegen niet op.
Semenyo kwam herhaaldelijk in het strafschopgebied tegen Hincapie, maar werd meestal gestuit. Aan de andere kant verrichtte Aké een sterke redding op Gyökeres (34′). Kort voor rust kreeg Haaland de beste mogelijkheid voor Manchester, opnieuw na een assist van Semenyo, maar zijn kopbal ging over het doel (45′).
Kepa mist – O’Reilly met dubbele treffer
Aan het begin van de tweede helft moest Arsenal even slikken toen een lange bal naar Doku werd gespeeld: Kepa schatte zijn aanloop verkeerd in, maar haalde de Belg neer met een tactische overtreding (48′) en de daaruit voortvloeiende vrije trap leverde niets op. Desondanks was City nu de betere ploeg en liet het de bal en de tegenstanders lopen.
Een nieuwe fout van Kepa leidde er vervolgens toe dat de Citizens op voorsprong kwamen: de Spanjaard liet een voorzet van Cherki door zijn handen glippen en O’Reilly bedankte hem met het hoofd (60′). Kort daarna sloeg de vooruitgeschoven linksback een dubbelslag tegen een lamgeslagen Gunners-ploeg: Matheus Nunes zette voor vanaf de basislijn naar het vijfmetergebied, waar de jongeling stond te wachten om opnieuw raak te koppen (64′).
Arsenal raakt twee keer het aluminium
Arsenal kwam daarna echter ideeën tekort: Invaller Calafiori kreeg in ieder geval een kans met een kopbal (74′) en kort daarna raakte een drop-kick van de Italiaan de paal (78′). Joker Gabriel Jesus raakte ook nog een keer het aluminium met een kopbal waar Trafford alleen maar naar kon kijken (88′). Arsenal slaagde er echter niet in om er nog een schepje bovenop te doen, waardoor City zijn vijfde League Cup-zege onder coach Guardiola vierde en ook een belangrijk signaal afgaf in aanloop naar de eindspurt in de competitie.
Beide teams vervolgen hun FA Cup-kwartfinalecampagne het weekend na het volgende: Arsenal speelt zaterdag tegen Southampton (4/4/2026, 21.00 uur), terwijl Manchester City het een paar uur eerder opneemt tegen Liverpool (13.45 uur).