Met een gala-optreden heeft Kawhi Leonard de L.A. Clippers naar een nieuwe overwinning geleid. Bij de Minnesota Timberwolves gaat het niet zo goed. De Miami Heat en Toronto Raptors winnen beide zonder moeite.
Wat een wedstrijd van Kawhi Leonard. In de eerste twee minuten verzamelde de All-Star drie steals, daarna zette hij aanvallend de accenten. De forward scoorde 41 punten (14/30 FG) in 33 minuten. En dat terwijl de 34-jarige ondertussen veel pijn voelde in zijn rechterwijsvinger. Maar het was een van die avonden voor de vleugelspeler waarop bijna alles lukte. Leonard scoorde zelfs een sprongschot waarbij hij de bal in de lucht verloor, maar deze weer greep en op het laatste moment een schot losliet. Een ander lichtpuntje voor de Clippers was het optreden van rookie Yanic Niederhäuser. De Zwitser kwam tot 15 punten en zes rebounds.
Voor de Wolves zorgde Anthony Edwards (23, 7/18) met een spectaculaire dunk weliswaar voor het hoogtepunt van de wedstrijd, maar verder lukte de superster (en zijn teamgenoten) niet veel, omdat de verdediging van de Clippers, met vooral Kris Dunn als uitblinker, uitstekend speelde. Diezelfde Dunn moest vier minuten voor tijd met een tweede technische fout voortijdig naar de kleedkamer, nadat Julius Randle en hij een paar duwtjes hadden uitgewisseld.
Miami wint zonder problemen in D.C.
Miami boekte zonder problemen een overwinning in Washington, waarbij het tweede kwart (37-19) de krachtsverhoudingen tussen de twee teams in evenwicht bracht. Bam Adebayo (22, 5 steals) had in 28 minuten een plus-minus van +41, en rookie Kasparas Jakucionis (22, 8/10 FG) schitterde vanaf de bank. De Litouwse guard scoorde al zijn zes driepunters voor de Heat. Voor Washington was Tristan Vukvcevic met slechts 14 punten de beste scorer, terwijl big man Alex Sarr (12, 12 rebounds) een double-double noteerde. De starters van de thuisploeg hielden goed stand, maar de bankspelers hadden gewoonweg niet de nodige kwaliteit om bij te blijven.
Barnes leidt Toronto naar de volgende overwinning
Vier wedstrijden, vier overwinningen. De Raptors hebben de Pacers dit seizoen weggevaagd en ook deze keer hadden de Canadezen geen problemen. Het rampseizoen van de Pacers gaat daarentegen verder, deze keer raakte youngster Johnny Furphy geblesseerd, die mogelijk een ernstige knieblessure opliep bij een dunk.
Bij de rust stonden de Pacers nog nipt voor, maar het derde kwart ging met 44-26 naar Toronto. Scottie Barnes (25, 14 rebounds, 4 blocks) viel in deze fase op, en ook Trayce Jackson-Davis (10, 10 rebounds) maakte indruk bij zijn debuut. R.J. Barrett droeg 20 punten bij aan de overwinning, de beste scorer voor Indy was Pascal Siakam met 18 punten.