Teambaas James Vowles verwacht dat het vanaf nu weer de goede kant op gaat voor Williams – vooral voor de periode na de zomerstop is hij behoorlijk optimistisch
Williams schrijft het Formule 1-seizoen 2026 nog niet af. Nadat James Vowles eerder al had aangekondigd dat zijn team na de zomerstop een B-versie van de FW48 zou introduceren, heeft hij nu nogmaals bevestigd dat de Williams over een paar maanden „bijna een compleet nieuwe auto“ zal zijn.
Bij Sky heeft Vowles tijdens de race in Spielberg afgelopen weekend verklaard dat er al bij de volgende Grand Prix in Silverstone een iets groter updatepakket voor de auto zal komen. Verdere „kleine onderdelen“ zullen dan nog voor de zomerstop in Spa en Boedapest volgen.
Bij de eerste race na de pauze in Zandvoort komt er volgens Vowles nog een upgrade, die ook het gewicht van de FW48 vermindert, en tegen de Grand Prix in Bakoe eind september zal de bolide volgens de teambaas dan niet veel meer gemeen hebben met de huidige auto.
De vraag is echter hoe goed de grondig vernieuwde Williams werkelijk zal zijn. Tijdens de afgelopen race in Spielberg bevond het team zich namelijk helemaal achteraan in het middenveld. Alleen Cadillac en Aston Martin konden worden verslagen, terwijl het team in de kwalificatie tweemaal in Q1 werd uitgeschakeld.
En hoewel Williams ook het voorgaande weekend in Barcelona al kansloos was, gelooft Vowles er vast in dat zijn raceteam in 2026 het tij nog kan keren. Want in vergelijking met het begin van het seizoen zijn er al „positieve stappen“ gezet, benadrukt hij.
Vowles zeker: kunnen de achterstand inhalen
Williams kende inderdaad een betere periode in Miami, Canada en Monaco, waarin het team in drie races op rij punten scoorde. Vowles verklaart de terugval sinds Barcelona onder andere door het feit dat de andere teams recentelijk updates hebben doorgevoerd, terwijl de nieuwe onderdelen voor de Williams nog moeten komen.
“Ik ben onder de indruk van hoe fel de concurrentie in het veld inmiddels is”, zegt hij en prijst onder andere het hoge ontwikkelingstempo van de Racing Bulls. Het zusterteam van Red Bull bracht in Barcelona al beide auto’s in de punten en leidde onlangs in Spielberg het middenveld.
Tegelijkertijd benadrukt Vowles echter ook dat het doel van Williams is om de huidige kloof met de Racing Bulls en alle andere middenveldteams te dichten. “Gezien ons ontwikkelingstempo acht ik dat realistisch”, zegt de teambaas verrassend optimistisch.
Zijn verklaring: “Ik denk niet dat veel anderen tegen die tijd [na de zomerstop] een prestatieverbetering zullen realiseren van de orde van grootte die wij plannen.” Of met andere woorden: Williams zal volgens hem de komende weken meer prestatieverbetering in de auto brengen dan bijna alle andere teams.
Hoewel ook de concurrenten hun auto’s nog verder ontwikkelen, gaat Vowles er daarom vanuit dat Williams er met een betere ontwikkeling in zal slagen de kloof te dichten. „Natuurlijk is dit nog niet wat we willen bereiken”, zegt hij over het verloop van het seizoen tot nu toe.
Maar hij ziet een goede kans dat Williams na de zomerstop weer duidelijk vooraan in het veld zal meestrijden.