De Philadelphia 76ers rond LeBron James hebben de kampioensring-uitreiking van de New York Knicks verpest. Na de uitreiking van de kampioensringen wonnen de vernieuwde Sixers met 106-100 bij de kampioen.
Het was een eerste krachtig statement van de nieuwe Philadelphia 76ers. Nadat de Knicks voor de wedstrijd hun kampioensvlag aan het plafond van Madison Square Garden hadden opgehangen en de spelers hun ringen hadden ontvangen, lieten de Sixers voor het eerst hun spierballen zien en sleepten ze meteen een overwinning in de wacht.
De uitblinker bij de gasten was Tyrese Maxey, die met 28 punten (9/19 velddoelpunten), drie steals en drie blocks indruk maakte. LeBron James speelde 34 minuten en kwam daarbij tot 14 punten (5/13), negen rebounds en zeven assists. Met Joel Embiid (13, 4/15, 11 rebounds, 3 blocks) en Jaylen Brown (19) scoorden ook de andere twee leden van de Big Four in de dubbele cijfers.
Lange tijd was het vrij gelijk opgaand tussen de twee teams; New York stond grotendeels voor, maar kon ook geen voorsprong uitbouwen. De wedstrijd kantelde uiteindelijk aan het einde van het derde kwart, toen Anfernee Simons (13) in vuur en vlam raakte en drie driepunters scoorde in drie minuten. Kort daarna scoorde ook Brown twee keer van buitenaf, en met een 11:0-run namen de gasten de controle over.
Sixers verrassen New York in de omschakeling
Daarnaast leken de gastheren een beetje vermoeid; Philly verraste de tegenstander meerdere keren in de omschakeling. In totaal scoorden de Sixers 24 punten uit fastbreaks en maakten ze zelf slechts twaalf balverliezen. Met nog 2:40 minuten te spelen bracht Karl-Anthony Towns de achterstand nogmaals terug tot 98-100, maar een dunk van VJ Edgecombe en nog een dunk na een steal van Maxey smoren het momentum in de kiem. Jalen Brunson miste uiteindelijk in de slot seconden een driepunter en LeBron maakte het af vanaf de vrije worplijn.
De Knicks scoorden slechts 37 procent van hun schoten en slechts een derde van hun driepunters (11/33). Topscorer was Brunson met 21 punten (6/19 velddoelpunten), daarnaast noteerden de twee grote mannen Towns (19, 12 rebounds) en Andre Drummond (12, 14 rebounds) elk een double-double. OG Anunoby (10, 3/12 velddoelpunten, 1/9 driepunters) had daarentegen een slechte dag.
Philadelphia speelt in de nacht van donderdag op vrijdag thuis tegen de Cleveland Cavaliers, New York moet een dag later op bezoek bij de Boston Celtics.