De bokser uit Bochum krijgt het grote podium. Hij neemt het op tegen een Albanees.
Stadion in plaats van arena, Düsseldorf in plaats van Oberhausen: de Duitse wereldkampioen boksen Agit Kabayel krijgt voor zijn eerste titelverdediging het grote podium. Zoals de uitzendende streamingdienst DAZN samen met promotor Queensberry donderdag bekendmaakte, neemt de 34-jarige zwaargewicht op 28 november in het voetbalstadion van Düsseldorf het op tegen de ongeslagen Albanees Nelson Hysa (42).
Kabayel stapt dan in de Merkur Spiel-Arena voor het eerst als WBC-kampioen de ring in voor meer dan 50.000 toeschouwers en wil zijn titel met succes verdedigen.
„Al als kind was een wereldkampioenschapsgevecht in een stadion mijn grootste droom. Dit is het bewijs: waar je ook vandaan komt – hard werken maakt dromen waar”, aldus Kabayel in een persbericht. De bokser uit Bochum werd in juni door de World Boxing Council (WBC) uitgeroepen tot wereldkampioen, nadat de Oekraïense drievoudig kampioen Alexander Usyk zijn titels had neergelegd. Daarvoor was Kabayel WBC-interimkampioen. Kabayel is in 27 gevechten nog ongeslagen. Zijn doel op lange termijn is om alle vier de titels in het zwaargewicht te verenigen.
Onlangs was bekendgemaakt dat Kabayel, net als bij zijn vorige gevecht in januari, het zou opnemen tegen de Pool Damian Knyba in de Rudolf-Weber-Arena in Oberhausen. De zoektocht naar een tegenstander voor zijn eerste titelverdediging bleek moeizaam te verlopen, waarbij Hysa zichzelf herhaaldelijk in de strijd bracht.
Na openbare woordenwisselingen en beschuldigingen vanuit beide kampen gaat het gevecht, dat tussentijds dreigde te mislukken, nu toch door en is het extra spannend geworden. „Hij heeft me op een ietwat respectloze manier uitgedaagd om dit gevecht te krijgen. Maar nu krijgt hij zijn kans. Op 28 november zal ik hem laten zien dat er in deze sport verschillende niveaus zijn”, aldus Kabayel.
Kabayel is de eerste Duitse wereldkampioen in het zwaargewicht sinds icoon Max Schmeling (1930 tot 1932). In het stadion van Düsseldorf vond ook het tot nu toe laatste wereldkampioenschapsgevecht in het zwaargewicht op Duitse bodem plaats: op 28 november 2015, dus precies elf jaar voor het geplande gevecht van Kabayel, verloor Wladimir Klitschko zijn titels aan de Brit Tyson Fury.