De Ducati GP26 maakt indruk tijdens de MotoGP-test in Sepang – Jorge Lorenzo ziet duidelijke vooruitgang – Vooral het nieuwe Ride Height-systeem zorgt voor opschudding
Als nieuwe coach van Maverick Vinales was Jorge Lorenzo aanwezig bij de test ter voorbereiding op het seizoen in Sepang. De drievoudig MotoGP-wereldkampioen observeerde het gebeuren ook vanaf de rand van het circuit en vormde zich met zijn ervaren oog een nauwkeurig beeld van de situatie.
Lorenzo kreeg daarbij de indruk dat Ducati ook in 2026 de norm zal blijven. Met de nieuwe motorfiets heeft Ducati blijkbaar opnieuw vooruitgang geboekt. Vooral het nieuwe, aanzienlijk complexere Ride Height-systeem speelt daarbij een belangrijke rol.
“Als je dat op het circuit bekijkt, zie je in de bochten dat de Ducati extreem stabiel is, vooral bij het accelereren”, beschrijft Lorenzo zijn indrukken op MotoGP.com. “Ze zijn zo extreem soepel.”
“Dat geldt zowel voor de maximale hellingshoek bij ongeveer 20 procent gas als voor de fase waarin de motor weer rechtop komt – de Ducati blijft heel lang stabiel. De andere motoren lijken daarentegen wat nerveuzer.”
“Voor zover ik kon zien, hebben ze het Ride Height-systeem verbeterd. Bij het uitkomen van bochten zie je dat de motor extreem laag ligt, echt heel laag. Dat helpt natuurlijk bij het accelereren, zodat het voorwiel niet omhoog komt.“
”Bovendien hebben we aan de voorkant zeer grote vleugels gezien, bijna zoals bij een Formule 1-auto, en deze extra downforce helpt natuurlijk enorm om de motor stabiel te houden tijdens het accelereren.” Op de laatste testdag monteerde Ducati echter weer de kleinere winglets.
Vooral de sprintsimulaties van Alex Marquez en Francesco Bagnaia maakten indruk. Marc Marquez zat er vlak achter. Als het een echte race was geweest, zouden deze drie Ducati-rijders in theorie vooraan hebben gelegen.
Daarom komt Lorenzo tot de conclusie: “Helaas lijkt het erop dat Ducati een grote stap voorwaarts heeft gezet, een hele grote zelfs. Maar het is maar één circuit. Misschien zijn wij, KTM, op een ander circuit dichterbij, misschien ook Aprilia.”
“Het verschilt sterk van circuit tot circuit, maar het is duidelijk dat deze start van Ducati behoorlijk indrukwekkend is.” De Spanjaard gelooft ook dat de vooruitgang te maken heeft met het feit dat Ducati vorig jaar geen beslissende stap voorwaarts heeft gezet.
Want ondanks de dominante overwinningen van Marc Marquez waren zijn racetijden vaak langzamer dan die van Bagnaia en Jorge Martin in 2024. Achter de schermen werd gewerkt aan het verhelpen van de zwakke punten van de GP25. “Ducati is vorig jaar nauwelijks verbeterd, ze zijn gewoon doorgegaan met werken. En na wat ik op dit circuit heb gezien, hebben ze dit jaar duidelijk een stap vooruit gezet”, zegt Lorenzo over Sepang.
En over de achtervolgers van Ducati zegt hij: “Aprilia is ook niet slecht, en Honda heeft ook een zeer goede stap gezet. Wij zijn ook verbeterd”, zegt Lorenzo over KTM, “maar nog niet zoveel als we zouden willen.”