Het Mercedes-duel tussen George Russell en Andrea Kimi Antonelli komt steeds dichterbij – Jolyon Palmer ziet een kant aan Russell die beslissend zou kunnen zijn
Palmer: “Russell zal niet de aardige oom spelen”
“Ik denk dat George op dit moment nog steeds de overhand heeft”, zegt Palmer. De Brit accepteert niet dat Russell niet het nodige vuur heeft voor een duel van het kaliber van Rosberg tegen Hamilton: “Daar ben ik het niet mee eens. Ik heb George al gezien in de juniorcategorieën. Ik weet dat hij ongelooflijk sterk is.”
Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer is ervan overtuigd dat George Russell een “taai facet” heeft. Deze kwaliteit zou wel eens doorslaggevend kunnen zijn in het interne duel van Mercedes tegen Kimi Antonelli. Mercedes staat momenteel gelijk in termen van overwinningen dit seizoen na de Grand Prix van Japan, als de sprint van China wordt meegerekend.
Volgens Palmer zal Russell zijn territorium afbakenen zodra de kroon van het wereldkampioenschap op het spel staat: “Als de druk toeneemt en de titel binnen handbereik is, heeft hij zeker wat nodig is om alles op alles te zetten om aan de top te eindigen. Ik denk niet dat hij de hele tijd de ‘aardige oom’ voor Kimi gaat spelen. Dan hangt het af van hoe Kimi reageert – en daar hebben we nog niet genoeg van gezien, toch?”
Hinchcliffe sceptisch: Is Antonelli te groen voor de psychooorlog?
James Hinchcliffe is het eens met Palmer’s beoordeling van Russell, maar uit zijn twijfels over Antonelli’s rol in deze potentiële psycho-oorlog: “Ik ben het met je eens over George. Maar er zijn er twee nodig om te dansen.”
De Canadees gelooft niet dat de jongeling klaar is voor een frontale aanval op de teamleider: “Kimi is 19 jaar oud, zit in zijn tweede jaar en wordt extreem onder de loep genomen. Ik zou geschokt zijn als hij zou denken dat hij meteen de controle kan overnemen.”
“Ik weet niet eens of hij zo’n type jongen is”, vervolgt Hinchcliffe. “Hij lijkt de aardigste man ter wereld. Ik heb geen van die eigenschappen in hem gezien die je bij George in de juniorseries hebt gezien. Zelfs als ze er waren: George Russell aanvallen binnen het team in zijn huidige situatie zou verdomd riskant zijn. Ik denk gewoon niet dat hij het in zich heeft. Het zijn twee totaal verschillende persoonlijkheden.”