FC Barcelona heeft opnieuw een gewilde transfer afgerond: Joao Cancelo komt na de beëindiging van zijn contract bij Al-Hilal naar de Catalanen – blijkbaar transfervrij. Hiermee komt een einde aan zijn periode in de woestijn.
Joao Cancelo speelde in de tweede helft van het afgelopen seizoen al op huurbasis voor FC Barcelona. In 16 wedstrijden in La Liga en vier wedstrijden in de Champions League maakte de Portugees met goede prestaties reclame voor een definitieve overstap. Dit is nu mogelijk geworden omdat hij zijn contract bij Al-Hilal heeft opgezegd. Volgens Spaanse mediaberichten vindt de overstap van de 32-jarige speler naar Barça transfervrij plaats. Dat is vanuit financieel oogpunt belangrijk voor de Blaugrana, die steeds weer problemen hebben met de Financial Fair Play-regels van de Spaanse competitie.
Joao Cancelo maakte in de zomer van 2024 de overstap van Manchester City naar Al-Hilal. Hij speelde in totaal 24 competitiewedstrijden voor de Saoedische club en 5 wedstrijden op het WK voor clubs in 2025. In januari 2026 werd hij vervolgens uitgeleend aan Barcelona. Het was geen geheim dat de vleugelverdediger graag in Catalonië wilde blijven. Joao Cancelo was in het seizoen 2023/24 al een jaar lang door ManCity aan Barça uitgeleend – nu volgt een definitieve transfer.
Of de Portugees zondagavond al kan meespelen bij de La Liga-seizoensstart tegen FC Elche (21.30 uur), is echter nog maar de vraag. Volgens berichten in de lokale krant Sport is de speelvergunning voor Joao Cancelo nog onzeker. De reden hiervoor is een vertraging door nog niet afgeronde papierwerk bij de transfer. Dit had al de presentatie van de ervaren speler verhinderd, die eigenlijk vóór de laatste oefenwedstrijd tegen Al-Ahly (2-1) gepland was.