Na 14 competitiewedstrijden zonder doelpunt heeft Nick Woltemade weer gescoord voor Newcastle United. Bij de FA Cup-uitzege bij Aston Villa speelde de Duitser in een ongewone rol en spoorde hij zijn teamgenoot Sandro Tonali op beslissende wijze aan.
Nick Woltemade profiteerde in de 88e minuut van een rampzalige foutpass van tegenstander Lamare Bogarde om de uitoverwinning van de Magpies in de 4e ronde van de FA Cup definitief veilig te stellen. Een belangrijk moment voor de Duitse international, die sinds 20 december (twee doelpunten in de 2-2 tegen Chelsea) op zijn volgende treffer had gewacht.
“Ik heb persoonlijk een lange periode gehad waarin ik geen doelpunten maakte en niet goed speelde. En natuurlijk ben ik blij met mijn prestatie, met mijn doelpunt en met onze prestatie in het algemeen”, zei Woltemade zaterdagavond opgelucht.
Woltemade “als een ervaren middenvelder”
Nadat hij de laatste tijd in de Premier League alleen nog als joker was ingezet, had trainer Eddie Howe deze keer iets speciaals bedacht voor de 24-jarige jarige: achter de eveneens lange spits William Osula speelde Woltemade als een soort hangende spits en liet zich soms zelfs terugzakken naar het middenveld. Een tactische zet die teamgenoot Sandro Tonali welwillend opmerkte.
“Ik ben erg blij voor deze grote man”, verklaarde de Italiaan, die ongetwijfeld onder de indruk was van Woltemade in zijn ongewone rol: “Hij speelde als een ervaren middenvelder. Hij speelde erg goed en verdient echt alles.”
Thiaw en Tonali scoren na plagerijen
Dat de twee Magpies-profvoetballers samen werden uitgenodigd voor het interview na de wedstrijd was geen toeval. In tegenstelling tot Woltemade, wiens profiel natuurlijk veel meer gericht is op het scoren van doelpunten, scoorde de verdedigende middenvelder voor het eerst sinds 8 september, toen hij scoorde in de WK-kwalificatiewedstrijd voor Italië tegen Israël (5-4), in het doel van de tegenstander – zelfs twee keer.
Een werkelijk lange reeks zonder doelpunten, waar zijn Duitse teamgenoot hem vooraf nogmaals op had gewezen – met succes, zo bleek. “We zitten altijd naast elkaar in de bus en ook tijdens het eten, en ik zei tegen Sandro: ‘Je scoort nooit doelpunten’”, blikte Woltemade grijnzend terug.
Voor de tweede keer bleken de plagerijen van de ex-speler van Stuttgart hun vruchten af te werpen, want eind november had de spits ook uitgekeken naar de eerste Newcastle-doelpunten van Malick Thiaw in de 4-1 overwinning op Everton. “We maken altijd grapjes dat hij niet kan koppen, en dan scoort hij vandaag twee keer met een kopbal”, zei Woltemade destijds.
Ongeveer tweeënhalve maand later trok Woltemade een positieve balans: “Ik vind het gek, want we hebben altijd gezegd dat het Malick is – en nu scoort hij goals. Nu heb ik het tegen Sandro gezegd – en nu scoort hij ook.”
Geen VAR: Howe bekritiseert “veel fouten”
Door de uitoverwinning in Villa Park heeft Newcastle na de 2-1 bij Tottenham niet alleen de tweede overwinning op rij behaald, maar vooral ook een ticket voor de achtste finale geboekt. Een belangrijk resultaat voor Howe en zijn team – en dat ondanks een meer dan voor verbetering vatbare prestatie van de scheidsrechters, die in de 4e ronde van de FA Cup nog geen gebruik kunnen maken van de video-assistent.
“De scheidsrechters nemen geen opzettelijke beslissingen, het is wat ze op dat moment denken. Maar zonder de VAR waren er vandaag naar mijn mening veel fouten”, vatte de coach van de Magpies samen, waarbij hij vooral verwees naar het buitenspelgoal voor 0-1 en een niet gegeven handsbalpenalty – Lucas Digne had de bal duidelijk met zijn armen binnen het strafschopgebied geblokkeerd, wat ten onrechte resulteerde in een vrije trap.
Vanaf de volgende bekerronde zal videobewijs in alle Premier League-stadions worden gebruikt. Een opluchting voor Howe, die vindt dat het systeem soms bepaalde emoties remt, maar zaterdagavond nuttig zou zijn geweest: “Bij het eerste tegendoelpunt had ik graag gezien dat er VAR was, en waarschijnlijk ook in het verdere verloop van deze wedstrijd.”