Nicola Pietrangeli, de eerste Italiaanse Grand Slam-winnaar, werd 92 jaar oud.
Het Italiaanse tennis rouwt om een van zijn grootste spelers. Nicola Pietrangeli, de eerste Grand Slam-winnaar van het land en icoon van zijn sport, is op 92-jarige leeftijd in Rome overleden. Dat maakte de Italiaanse bond maandag bekend op zijn website.
Tientallen jaren voordat Jannik Sinner en het Italiaanse Davis Cup-team van overwinning naar overwinning snelde, had de in Tunis geboren Pietrangeli het Italiaanse tennis internationaal bekend gemaakt.
Zijn titel op Roland Garros in 1959 als eerste speler van zijn land was historisch. In 1960 herhaalde hij zijn triomf en in Wimbledon haalde hij datzelfde jaar de halve finale.
Tennis: Pietrangeli had onlangs nog kritiek op Sinner
In 1976 leidde Pietrangeli Italië als teamchef naar de Davis Cup-overwinning. Als speler was hij deze titel nooit gegund, terwijl Pietrangeli toch enkele records op zijn naam heeft staan: met 164 heeft hij wereldwijd de meeste wedstrijden in de landencompetitie gespeeld – ook zijn 78 enkelspeloverwinningen zijn een record.
Tot voor kort was Pietrangeli een krachtige stem in het Italiaanse tennis. In oktober had hij nog scherpe kritiek geuit op Sinner, de nummer twee op de wereldranglijst, vanwege zijn afzegging voor de Davis Cup van dit jaar, die het team toch zou winnen, en sprak hij van een “zware klap” voor de Italiaanse sport.
In de zomer verloor Pietrangeli zijn zoon Giorgio. De voormalige top surfer stierf op 59-jarige leeftijd.