De Dallas Mavericks moeten het op lange termijn zonder Kyrie Irving stellen. De negenvoudig All Star zal dit seizoen geen wedstrijden spelen en mikt pas op een comeback in het seizoen 2026/27.
Kyrie Irving zal het hele lopende seizoen missen. De 33-jarige speler bevindt zich nog steeds in het revalidatieproces na zijn operatie aan zijn linkerknie (kruisbandruptuur) in maart 2025.
De Mavericks hebben laten weten dat Irving “gestage vooruitgang” boekt, maar pas in het komende seizoen 2026/27 wordt terugverwacht. Volgens zijn agente Shetellia Riley Irving gaat het erom “1000 procent klaar” te zijn om volgend jaar weer volledig aan de slag te kunnen.
Irving zelf verklaarde in een verklaring dat de beslissing niet gemakkelijk was, maar wel de juiste. Hij wil sterker terugkomen en bedankte de organisatie, zijn medespelers en de fans voor hun steun.
Chemie met Cooper Flagg?
Ondanks de lange uitvalperiode is er volgens ESPN-informatie optimisme dat Irving in de loop van het seizoen in ieder geval zou kunnen terugkeren in de teamtraining. Het doel zou zijn om eerste processen op te bouwen met rookie-belofte Cooper Flagg en langzaam weer te wennen aan het tempo van het spel.
Irving had al de laatste 20 wedstrijden van het vorige seizoen gemist. Sinds zijn overstap naar Dallas in het seizoen 2022/23 zijn de verschillen duidelijk: met Irving in de rotatie staan de Mavericks op 75-53, zonder hem slechts op 42-75.