Edin Dzeko is de nieuwe spits van FC Schalke 04. Dat kwam ook doordat het de laatste tijd helemaal niet goed ging met de spits bij AC Florence.
Sinds zijn vertrek uit Duitsland – en voor zijn mogelijke terugkeer naar FC Schalke 04 deze winter – heeft Edin Dzeko voor vijf clubs gespeeld. Als het aan hem lag, hadden dat er minder kunnen zijn. Dzeko begreep in ieder geval zijn vertrek bij Inter Milaan in de zomer van 2023 niet. “Voor mij was dat een vreemde beslissing”, zei de Bosnische spits later tegen La Gazzetta dello Sport. Dzeko’s contract was toen afgelopen en Inter had het niet verlengd. “Een basisspeler die in alle belangrijke wedstrijden speelt, inclusief de finale van de Champions League, had je ook kunnen behouden.”
Maar zo bleef de 0-1 in de finale van de Champions League tegen zijn ex-club Manchester City – Dzeko stond in de basisopstelling in de finale – zijn laatste wedstrijd in het shirt van de Nerazzurri. De laatste op het allergrootste podium van de sport. Een paar weken later keerde hij terug naar Istanbul, waar hij meteen bij Fenerbahçe aan de slag ging. In twee seizoenen in de SüperLig scoorde Dzeko – die bij zijn komst al 37 jaar oud was – maar liefst 35 doelpunten. Het zijn zijn laatste in het Europese competitievoetbal tot nu toe.
AC Florence was namelijk de eerste club waar de voormalige topscorer van de Bundesliga niet meer betrouwbaar scoorde in zijn carrière. Eén doelpunt in de Conference League-kwalificatie tegen de Oekraïense underdog Polissya Schytomyr, één in de competitie tegen Rapid Wenen – en sinds oktober helemaal niets meer. Tenminste, geen doelpunten.
Dzeko haalde eind november toch de krantenkoppen vanwege een controverse met de fans van de Viola, die dit jaar met degradatie worden bedreigd. Na een 0-1 nederlaag in de Conference League tegen AEK Athene schold hij de supporters uit: “Jullie mogen zeggen dat we slecht zijn en dat we het niet verdienen om dit shirt te dragen. Dat is allemaal prima, geen probleem. Maar als we thuis spelen, hebben we de steun van de fans nodig en niet hun spot bij elke mislukte pass. We moeten samen uit deze situatie komen.”
Vanoli prijst Dzeko – en zet hem op de bank
Na de wedstrijd, aldus Dzeko, kun je het team uitjouwen, maar tijdens de wedstrijd is dat contraproductief. “Als een speler een fout maakt en het gejoel begint, wordt hij de volgende keer nerveus, durft hij misschien geen pass meer te geven of wil hij de bal helemaal niet meer hebben. Dan wordt alles nog moeilijker.”
Drie dagen later werd alles inderdaad nog moeilijker: 0-2 bij Atalanta Bergamo, de achtste wedstrijd op rij zonder overwinning. En opnieuw nam Dzeko het woord, dit keer zelfs met een speciaal hulpmiddel: na afloop van de wedstrijd trad Dzeko met een megafoon voor het uitvak om zich bij de fans verstaanbaar te maken. Zelfs de Italiaanse voetbalbond FIGC onderzocht het incident, maar uiteindelijk zonder gevolgen voor Dzeko. De trainer van Florence, Paolo Vanoli, prees zijn routinier zelfs als “eindelijk iemand die het team verdedigt”.
Maar dat hielp zijn speeltijd niet meer. Terwijl Dzeko onder Vanoli’s voorganger Stefano Pioli nog in bijna elke wedstrijd ten minste als joker werd ingezet, is hij onder Vanoli niet meer gewild en kwam hij in de Serie A nog maar twee keer kort in actie. Een kans voor Schalke 04. Maar nu is het tijd voor de promotiestrijd in plaats van de degradatiestrijd.