Geen tweede Q2-kwalificatie op rij: Mick Schumacher valt, net als zijn beide teamgenoten, uit in Q1 – Alex Palou viert zijn zevende poleposition van het seizoen
Na zijn kwalificatie voor Q2 in Markham kwam Mick Schumacher (RLL-Honda; 20e) bij de Freedom 250, de eenmalige IndyCar-race ter ere van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten van Amerika, deze keer niet verder dan Q1.
Schumacher moest in de tweede groep genoegen nemen met de tiende plaats, wat de 20e startpositie betekent. Hij kwam ongeveer vier tienden van een seconde tekort om door te gaan naar Q2. Net als enkele andere coureurs kon hij zijn laatste snelle ronde niet afmaken, omdat Kyffin Simpson (Ganassi-Honda; 25e) voor een rode vlag zorgde. Daardoor werden zijn twee beste ronden geschrapt.
Bij de Dallara-Honda van de zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher, die inmiddels heeft bevestigd dat hij in 2027 in de IndyCar-serie blijft, moest het hybride systeem vóór de kwalificatie worden vervangen. Hij miste zijn tijd uit de tweede vrije training met 0,443 seconden.
Het was een bewogen eerste groep in de kwalificatie. pic.twitter.com/o6KhTox4wj
— INDYCAR op FOX (@IndyCarOnFOX) 22 augustus 2026
Alle drie de auto’s van Rahal Letterman Lanigan Racing waren na Q1 uitgeschakeld. Graham Rahal (RLL-Honda; 23e) kwam in de eerste groep niet verder dan de laatste plaats. Louis Foster (RLL-Honda; 18e) eindigde in de tweede groep 0,095 seconden voor Mick Schumacher.
Zevende pole van het seizoen voor Palou
Aan de top konden de toeschouwers genieten van het duel tussen de vaste kampioen Alex Palou (Ganassi-Honda; 1e) en stadscircuit-specialist Kyle Kirkwood (Andretti-Honda; 2e). Kirkwood zette de snelste tijden neer in Q1 en Q2, maar in de individuele tijdrit in Q3 bleef hij zes tienden van een seconde achter op zijn tijd uit Q2.
Palou daarentegen verbeterde zich met 36 duizendsten van een seconde en pakte daarmee een overtuigende poleposition met een voorsprong van 0,567 seconden op Kirkwood – met een rondetijd van minder dan een minuut! Kirkwoods 56,773 seconden uit Q2 zullen daarmee waarschijnlijk als baanrecord in de geschiedenisboeken worden vereeuwigd, want de race wordt maar één keer gehouden.
„Palou heeft ons allemaal een beetje voor schut gezet”, moppert Kirkwood – zich er terdege van bewust dat hij in Q3 veel heeft laten liggen. Palou juicht: „Ongelooflijk, man! Wat een voorrecht om op deze spectaculaire plek te racen! Ik heb echt alles gegeven en deze trofee alvast binnengehaald, voor het hele team.”
Een zware kwalificatiesessie voor Marcus Ericsson.& lt;br>
Hij vertelt wat er tijdens zijn run met @KevinLee23 is gebeurd. pic.twitter.com/T55xTq8hFI— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 22 augustus 2026
De tweede startrij wordt gedeeld door Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet; 3e) en Christian Rasmussen (ECR-Chevrolet; 4e), die enigszins verrassend de “Fast Six” wist te halen. “De auto was al vanaf de eerste training snel!”, zegt de Deen verheugd. Over het algemeen presteert Chevrolet deze keer aanzienlijk beter dan in Markham.
Marcus Armstrong (MSR-Honda; 5e) en David Malukas (Penske-Chevrolet; 6e) verprutsten hun ronden; Malukas belandde zelfs in de muur en verbogen zijn ophanging. In Q3 was vooral de startpositie (analoog aan de volgorde uit Q2 door de keuze van de startplaats) doorslaggevend, omdat degenen die als eerste reden nog warmere banden hadden. Niemand zette verse banden op, omdat één outlap niet voldoende was om ze op temperatuur te brengen.
Alle drie de McLaren-coureurs strandden in Q2; ook de behoorlijk indrukwekkende Dennis Hauger (Coyne-Honda; 8e) viel af in een spannende eliminatieronde.
De grootste verrassing was echter de uitschakeling van Marcus Ericsson (Andretti-Honda; 15e), de winnaar van Markham, in Q1. De Zweed belandde, net als Rinus „VeeKay“ van Kalmthout (Juncos-Chevrolet; 19e) en zijn teamgenoot Will Power (Andretti-Honda; 13e), in de muur. Voor alle drie was Q1 het eindstation.