Mick Schumacher valt ook uit bij de Q2-hindernis op het eerste permanente circuit van het jaar – Massale impact van Will Power – Pole voor oude bekende
Mick Schumacher (RLL-Honda) viel ook uit in Q1 van de eerste race van het IndyCar-seizoen 2026 op een permanent circuit. De zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher eindigde niet hoger dan de tiende plaats in zijn groep op Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama, wat 20e op de grid betekent. (Q1 resultaat, groep 2)
Schumacher had een erg moeilijke groep. Hij lag zelfs op koers voor Q2 in de eerste twee sectoren, maar verloor een tiende van een seconde in de dip in de derde sector, waardoor hij uiteindelijk in de knock-outzone belandde. Uiteindelijk kwam hij 0,093 seconde tekort om door te dringen tot de “Fast 12”. (Startopstelling)
Het feit dat Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet; 14e), een andere grote naam die in de vervangende auto reed na zijn ernstige ongeluk in de tweede vrije training, moest opgeven geeft aan hoe moeilijk het was. Met Kyle Kirkwood (Andretti Honda; 5e), David Malukas (Penske-Chevrolet; 2e), Romain Grosjean (Coyne-Honda; 6e), Josef Newgarden (Penske-Chevrolet; 9e), Marcus Ericsson (Andretti Honda; 8e) en Patricio “Pato” O’Ward (McLaren-Chevrolet; 12e) kwamen er zes echte zwaargewichten vooruit.
De moeilijke groep is des te bitterder voor Mick, omdat zijn teamgenoot Graham Rahal (RLL-Honda; 3e), die de andere groep had ingehaald, zijn auto op sensationele wijze naar Q3 stuurde en daarbij enkele topfavorieten uitschakelde. Net als in Phoenix belandde hij op de tweede startrij. Schumachers andere teamgenoot, Louis Foster (RLL-Honda; 22e), eindigde achter de Duitser en werd ook in Q1 uitgeschakeld.
De andere twee rookies, Dennis Hauger (Coyne-Honda; 24e) en Caio Collet (Foyt-Chevrolet; 21e), eindigden ook achter Mick Schumacher. Scott Dixon (Ganassi-Honda; 13e) kwam ook niet verder dan Q1.
De taak van Schumacher in de race van zondag zal echter nog moeilijker worden, omdat Barber Motorsports Park een van de circuits is waar inhalen extreem moeilijk is. De hoop is nu gevestigd op een mogelijk chaotische race, zoals vaak het geval is in IndyCars.
Schumacher had voor een verrassing gezorgd in de tweede vrije training, die vroegtijdig moest worden afgebroken vanwege het ongeluk met McLaughlin, met een langere voorsprong, maar kon deze vorm niet meenemen naar de kwalificatie. Hij stond lange tijd op de voorlaatste plaats voordat zijn laatste ronde hem voor lange tijd een serieuze Q2-kandidaat maakte.
Er was ook een hachelijk moment in de kwalificatie toen Will Power (Andretti Honda; 23e) tijdens zijn eerste vliegende ronde frontaal tegen de bandenstapel knalde, vermoedelijk met een remdefect op de achteras in de hairpin. Het ongeluk deed denken aan de crash van Michael Schumacher op Silverstone in 1999, hoewel het gaspedaal duidelijk niet vastzat.
“Het rempedaal liet het gewoon afweten. We zullen het probleem vinden. Het is geen groot probleem. Ik dacht dat we de Fast 6 zouden halen, of op z’n minst de Fast 12. We hebben dit jaar al een paar ongelukken gehad. Ongelooflijk, maar zo gaat het soms”, aldus de veteraan.
De poleposition werd veiliggesteld door Alex Palou (Ganassi-Honda; 1e), die een extra set verse zachte banden nam en daardoor een klein nadeel voor de race accepteerde om vooraan te kunnen staan in de kwalificatie. De Children’s of Alabama Grand Prix begint zondagavond om 19.17 uur. Er moet rekening worden gehouden met de tijdomschakeling.