Onweer en urenlange regen op zaterdag in Indianapolis verhinderen de geplande afwikkeling van Q1 voor de Indy 500 – Nieuw programma voor zondag
De eerste van twee geplande kwalificatiedagen voor de 110e editie van de 500 mijl van Indianapolis, het hoogtepunt van het IndyCar-seizoen 2026, is volledig in het water gevallen. Omdat het zaterdag urenlang regende op de Indianapolis Motor Speedway en er bovendien onweer was, kon het voor die dag geplande Q1-segment met alle 33 aangemelde deelnemers niet doorgaan.
Het minimale doel zou zijn geweest dat elke coureur ten minste één run van vier ronden op de baan zou kunnen afleggen, dat wil zeggen vier vliegende ronden achter elkaar, zonder door het weer te worden gehinderd. Dat is vanwege de aanhoudende regen niet gelukt. In feite kon geen enkele van de 33 IndyCar-bolides de baan op. En daarmee verandert nu het hele verloop van het voor dit jaar toch al gewijzigde kwalificatieformaat voor de Indy 500.
Omdat het Q1-segment op zaterdag niet kon plaatsvinden, wordt het op zondag ingehaald. De geplande start van Q1 is om 12:00 uur lokale tijd (18:00 uur MESZ). Het zal echter in verkorte vorm plaatsvinden. In plaats van de mogelijkheid voor meerdere pogingen van vier ronden, die er in het oorspronkelijk geplande tijdsbestek van 6 uur en 50 minuten zouden zijn geweest, krijgt elk van de 33 coureurs op zondag de kans op slechts één enkele poging van vier ronden. Daaruit volgt het Q1-resultaat.
Op basis van dit uitgestelde Q1-resultaat gaan de top 12 door naar het tweede kwalificatiesegment, dat vanwege het uitstel tegelijkertijd het laatste zal zijn. Dit is de top-12-shootout als tweede kwalificatiesegment, gevolgd door het derde kwalificatiesegment, de Fast-6-shootout.
In het laatstgenoemde Q3-segment worden de zes startplaatsen in de eerste twee startrijen, inclusief de pole, veroverd. De geplande starttijd voor in eerste instantie de Top-12-Shootout is om 16:30 uur lokale tijd (22:30 uur MESZ). De finale Fast-6-Shootout begint omstreeks 18.00 uur lokale tijd (middernacht CEST). Zowel in de Top-12-Shootout als in de Fast-6-Shootout krijgt elke deelnemer slechts één poging van vier ronden.
De volgorde waarin de 33 coureurs zondagmiddag aan het uitgestelde en verkorte Q1-segment zullen beginnen, is – zoals al decennia lang gebruikelijk is bij de Indy 500 – vrijdagavond geloot.
Het resultaat van de loting: Scott Dixon (Ganassi-Honda) gaat als eerste de baan op, Katherine Legge (HMD/Foyt-Chevrolet) als laatste. Mick Schumacher (Rahal-Honda) rijdt volgens de loting als 15e
Eigenlijk was er voor de Indy 500-kwalificatie van dit jaar een andere opzet voorzien, namelijk Q1 met alle 33 coureurs op zaterdag, gevolgd door de nieuw gecreëerde Final 15-shootout (Q2), de Top 12-shootout (Q3) en ten slotte de Fast 6-shootout (Q4) op zondag. Vanwege het slechte weer van zaterdag zal het daar echter, in ieder geval dit jaar, niet van komen.
Maar goed: de weersvoorspelling voor zondag is beter. Volgens de huidige voorspelling wordt alleen in de vroege ochtenduren regen verwacht, daarna echter overwegend zonneschijn en aanzienlijk hogere temperaturen dan op zaterdag.