De situatie rond Qatar en Abu Dhabi blijft gespannen, terwijl in Imola de voorbereidingen al in volle gang zijn en de Formule 1-teams hotels boeken
Slechts één ding staat vast: het Formule 1-wereldkampioenschap loopt op 6 december ten einde. Al het andere is nog volkomen onzeker. Hoe meer dagen er verstrijken, hoe onduidelijker de situatie wordt. De organisatoren van de Grand Prix van Qatar, die gepland staat voor 29 november, en van de Grand Prix van Abu Dhabi gaan door met de organisatie van hun respectievelijke races op de kalender, alsof de geopolitieke situatie in de Golfregio zich heeft gestabiliseerd. Tegelijkertijd zijn er in het Midden-Oosten dagelijks aanzienlijke spanningen die de veiligheidssituatie steeds meer in gevaar brengen.
Ten minste acht Iraanse olietankers zijn in de Straat van Hormuz geraakt. Daarnaast is de crisis tussen de Houthi’s en Saoedi-Arabië verergerd, nadat de Jemenitische milities met een drone een Italiaanse Eurofighter-gevechtsvliegtuig hebben geraakt dat gestationeerd was op de Saoedische luchtmachtbasis King Fahd in Ta’if.
Eigenlijk zouden de twee races aan het einde van het seizoen moeten worden afgelast vanwege een gebrek aan veiligheid. Maar met name in Abu Dhabi is men niet bereid af te zien van de seizoensfinale van het wereldkampioenschap.
De hotels zijn al geboekt …
Daardoor is er een patstelling ontstaan die alles uiterst ingewikkeld maakt. Alle teams hebben uit voorzorg hotels gereserveerd voor het weekend van 6 december in Imola. Op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari is ondertussen de organisatie op gang gebracht van wat de Grand Prix van Emilia-Romagna zou moeten worden.
In feite wil niemand de eerste stap zetten om de situatie op te lossen: de Arabische organisatoren verzekeren dat ze hun evenementen onder volkomen veilige omstandigheden kunnen houden, waardoor de westerse bezwaren vanuit hun perspectief niet gerechtvaardigd zijn. Liberty Media kan het zich op zijn beurt niet veroorloven dat de Formule 1 ook maar indirect in een conflictgebied wordt betrokken. Een afgelasting van de races in de Emiraten zou echter betekenen dat er hoge, contractueel vastgelegde boetes moeten worden betaald.
Er wordt een tactisch spel gespeeld: in Monza leek het er nog op dat de deadline op het punt stond te verstrijken. In plaats daarvan zal men wachten tot in de eerste dagen van oktober voordat er een beslissing wordt genomen – in de hoop dat de ingewikkelde knoop niet door conflicten, maar door de feitelijke ontwikkeling van de gebeurtenissen kan worden ontward.
Volgens informatie van Motorsport.com Italië hebben enkele fabrikanten – niet alleen uit de Formule 1, maar ook uit de MotoGP – hun teams al laten weten of staan op het punt hen te laten weten dat ze niet naar de risicogebieden mogen reizen. De reden hiervoor is het gevaar dat de noodzakelijke verzekeringsdekking voor het reizende personeel en het verzonden materiaal niet kan worden gegarandeerd.
Volgens geruchten zou bij sommige merken al een verbod op vluchten boven onveilige gebieden van kracht zijn geworden. Dit bemoeilijkt de logistiek van de teamverplaatsingen en veroorzaakt extra kosten die aan het begin van het seizoen geenszins waren ingecalculeerd.
Niemand is bereid de eerste stap te zetten die de vastgelopen situatie zou kunnen doorbreken, en tijd wordt een belangrijke factor om tot een oplossing te komen. Sommigen hopen zelfs dat ingrijpen van de regeringen een einde zou kunnen maken aan de patstelling.
Een reiswaarschuwing zou mogelijk problemen oplossen
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zou bijvoorbeeld voor Britse staatsburgers een reiswaarschuwing voor bepaalde gebieden kunnen afkondigen, omdat hun veiligheid niet kan worden gegarandeerd. Aangezien de meerderheid van de Formule 1-teams Brits is, zou een dergelijke beperking onmiddellijke gevolgen hebben voor het hele Formule 1-circus.
Wie echter geen tijd heeft, is Imola: Op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari is de organisatie al in gang gezet – in het besef dat het organiseren van een Grand Prix begin december aanzienlijke beperkingen met zich mee zou brengen.
De toeschouwerscapaciteit op de tribunes zou bijvoorbeeld niet het recordniveau van vorig jaar kunnen halen, omdat er in sommige delen van het circuit vanwege de bodemomstandigheden geen tribunes kunnen worden opgebouwd. Daarnaast wordt er gewerkt aan een volledig nieuw parkeerconcept, dat moet voorkomen dat voertuigen in de modder moeten worden geparkeerd. Alle voertuigen moeten op verharde terreinen parkeren, terwijl de verbinding met het rennerskwartier en de tribunes via pendelbussen zou verlopen.
Organisator van de race, waarin Kimi Antonelli met Mercedes zijn eerste wereldtitel zou kunnen behalen, is de Italiaanse bond ACI. Geronimo La Russa zal er samen met de burgemeester van Imola, Marco Panieri, en de lokale instanties voor zorgen dat Formula Imola de waarschijnlijk moeilijkste Grand Prix van het jaar het hoofd kan bieden.
Het idee om de race om te dopen tot de Grand Prix van Qatar of de Grand Prix van Abu Dhabi is van de baan. Stefano Domenicali had zo’n zet op geniale wijze weten te realiseren toen hij de Grand Prix van Bahrein voor 4 oktober verplaatste naar Sepang in Maleisië. Het is echter niet uitgesloten dat de hoofdsponsor wordt overgenomen door een van de twee Arabische organisatoren, om zichtbaarheid te geven aan een bedrijf dat al een overeenkomst in die zin had gesloten.