Wie wint eind oktober de Ballon d’Or? Lamine Yamal vindt dat hij de trofee moet krijgen. Ook rivaal Kylian Mbappé heeft al flink aan zelfpromotie gedaan.
Als de verkiezingsstrijd de beslissende fase ingaat, zetten de kandidaten nog een keer alles op alles; dat is in de sport niet anders dan in de politiek. Enkele weken voor de uitreiking van de Ballon d’Or probeert Lamine Yamal zich in de schijnwerpers te plaatsen, ook al is de beoordelingsperiode voor sportieve prestaties al voorbij: Bij de 4-2-overwinning op UD Levante scoorde de 19-jarige zijn derde opeenvolgende dubbelslag in de competitie; tussendoor droeg hij in de Champions League met één doelpunt en twee assists bij aan de 5-1-overwinning op Feyenoord Rotterdam.
Yamal liet zijn daden nu ook volgen door woorden. “Ik denk dat ik hem dit jaar verdiend heb vanwege mijn successen”, blikte hij in een interview met MovistarPlus+ vooruit op de uitreiking van de Gouden Bal op 26 oktober.
Hij ziet Real-aanvaller Kylian Mbappé als zijn belangrijkste concurrent. “Aan wie zou ik hem geven? Aan de beste speler ter wereld. Aan wie zullen ze hem toekennen? Dat is een heel lange discussie. Ik ben er vast van overtuigd dat wij allebei de besten ter wereld zijn”, vervolgde Yamal. “Voor mij is dat duidelijk, en iedereen die de wedstrijden volgt, weet dat.”
Mbappé had zijn ambities al vóór de Champions League-wedstrijd tegen Inter Milaan (2-1) duidelijk gemaakt. “ Als je voor Real Madrid speelt, word je automatisch in verband gebracht met deze prijs”, zei hij, waarbij hij het grote publiek eraan herinnerde dat hij sinds enkele weken de topscorer aller tijden op het WK is. “Ik heb deze zomer geschiedenis geschreven, maar we zullen zien. Het is een goed jaar hiervoor, en de mensen moeten stemmen”, zei Mbappé, die met zeven doelpunten in zes competitiewedstrijden ook een schitterende seizoensstart heeft gemaakt. In een interview met France Football zei hij kort daarna: „Op wie ik stem? Op mezelf.”
Yamal niet tevreden met zijn WK
Hoewel Yamal het WK met Spanje won, kijkt hij met gemengde gevoelens terug op het toernooi. “Na de WK-overwinning was ik niet tevreden. Ik heb veel gepresteerd wat de mensen niet hebben gezien. Voor een coach is het ongelooflijk om een speler te hebben die het tegen drie tegenstanders kan opnemen, maar ik was niet blij voor mezelf, want een andere speler met mijn prestatieniveau zou een geweldig WK hebben gespeeld.”
Yamal en Mbappé zijn niet de enige veelbelovende kandidaten voor de Ballon d’Or; de verkiezing belooft spannender te worden dan ooit tevoren. Hier lees je wie er nog meer kans maakt – en ook waarom.