Luka Doncic miste de NBA-play-offs van 2026 vanwege een blessure. Nu onthult de superster van de Los Angeles Lakers waarom hij ondanks de eerste klachten doorging met spelen, en waarom hij tot op de dag van vandaag spijt heeft van die beslissing.
Voor Luka Doncic eindigde het afgelopen NBA-seizoen zeer bitter. De superster van de Los Angeles Lakers raakte kort voor aanvang van de play-offs geblesseerd aan zijn linkerdij en moest machteloos toekijken hoe zijn team in de tweede ronde werd uitgeschakeld. Nu blikt de Sloveen terug op die moeilijke avond en geeft hij toe dat hij een verkeerde beslissing heeft genomen.
In een gesprek met Sports Illustrated verklaarde Doncic dat hij al in de eerste helft van de wedstrijd tegen de Oklahoma City Thunder op 2 april klachten voelde aan de achterkant van zijn linkerdij. Hoewel de Lakers bij rust 31 punten achter stonden, besloot de 27-jarige speler door te spelen. Slechts vijf minuten na de hervatting moest hij vervolgens worden gewisseld vanwege een spierblessure van de tweede graad. Voor hem was het seizoen daarmee ten einde.
Doncic neemt de schuld op zich
“Als het om mijn wil om te winnen gaat, ben ik gewoon koppig”, verklaarde Doncic achteraf. “Ik had moeten stoppen. Ik had het veld moeten verlaten”, gaf hij toe. Tot op de dag van vandaag heeft hij spijt van die beslissing: „Ik dacht dat we een team hadden dat mee kon doen om het kampioenschap. Ik heb er absoluut spijt van.”
Na de wedstrijd kwam vooral Lakers-coach JJ Redick onder vuur te liggen, omdat hij zijn geblesseerde superster ondanks de achterstand op het veld had laten staan. Luka wil de verantwoordelijkheid echter niet bij zijn coach leggen.
Zonder Doncic bereikten de Lakers weliswaar nog de tweede ronde van de play-offs, maar moesten zich daar met 0-4 gewonnen geven tegen OKC. Ook Austin Reaves ontbrak vanwege een blessure. Doncic had tot aan zijn uitval een sterk seizoen gespeeld: met gemiddeld 33,5 punten per wedstrijd stond hij aan kop in de NBA als topscorer en werd hij voor de zesde keer verkozen tot het All-NBA First Team.