In Zandvoort nam Ben Dörr revanche voor de diskwalificatie op de Sachsenring en schreef met een derde plaats McLaren-geschiedenis: hoe hij de GT3-sterren versloeg
Eindelijk is de knoop doorgehakt: na een vijfde plaats in de kwalificatie en zware gevechten in de race op zondag wisten McLaren-talent Ben Dörr en zijn team met een tweede plaats het eerste podium te behalen in het derde DTM-jaar. Daarmee schrijft hij geschiedenis, want het was ook het eerste podium voor McLaren in de DTM.
Op de vraag hoe het voelt om eindelijk op het podium te staan, antwoordt de 21-jarige coureur uit Frankfurt na de race kort en bondig: “Ja, megageil.” “Eindelijk hebben we ons podium terug”, vervolgt de coureur.
Vorig jaar was Dörr er al in geslaagd om in de McLaren 720S GT3 Evo de top 3 te halen. Toen werd Dörr na de race echter gediskwalificeerd vanwege een onreglementaire set banden. Nu kon de zoon van teambaas Reiner Dörr revanche nemen op het duinencircuit van Zandvoort.
Wat gebeurde er zondag?
Toch was dit resultaat, ondanks zijn prestatie in de kwalificatie, allesbehalve een uitgemaakte zaak. Terwijl de race van zaterdag niet als klassieker de DTM-geschiedenis zal ingaan, verliep de zondag voor het hele deelnemersveld uiterst chaotisch.
Tussen duels, pitstop-problemen en spectaculaire sprongen door hield Dörr tot aan zijn eerste pitstop het hoofd koel. “Toen bij de eerste pitstop de wielmoer rechtsachter vastzat, dacht ik al dat het voorbij was”, verwijst Dörr naar de mislukte pitstop, die 9,7 seconden duurde.
Hoewel de opgeleide automonteur door een vastzittende wielmoer aan het rechter achterwiel kostbare seconden verloor, verliep zijn pitstop nog steeds veel sneller dan bijvoorbeeld die van Maro Engel, Jules Gounon of teamgenoot Timo Glock. Diens raceweekend was, zoals zo vaak in de afgelopen anderhalf jaar, een optreden om snel te vergeten.
Dörr Junior bleef ondertussen bij de les en vocht na de pitstops met Aston Martin-fabriekscoureur Nicki Thiim om de zesde plaats. Een botsing van de publiekslieveling met Lucas Auer en de daaropvolgende straf hielpen Dörr om de Deen in te halen.
De tweede pitstop werd door zijn team daarentegen in 7,5 seconden perfect uitgevoerd, waardoor de jongeling naar de derde plaats werd geslingerd. In plaats van te bezwijken onder de enorme druk van Luca Engstler, zette Dörr nog een stap vooruit en schoof hij enkele ronden voor het einde langs de Ferrari van Thierry Vermeulen.
Terwijl de Emil-Frey-coureur met oude banden worstelde, kon Dörr zich aan de buitenkant bij de ingang van de Hans-Ernst-Bocht langs wurmen. “Ik zag dat de BMW steeds dichterbij kwam”, verklaarde Dörr na de race.
DTM-veteranen in de nek
De jongeling doelt hiermee op Marco Wittmann, die zich een weg door het veld baande. Deze stond op het punt om zijn BMW, die vanaf positie 13 was gestart, nog naar het podium te rijden, maar had zelf DTM-leider Maro Engel in de Winward-Mercedes in zijn nek.
“Dat was natuurlijk wel spannend”, legt Dörr na de race uit. “Ik heb daar niet het maximale risico genomen, want met de derde plaats zou ik ook super tevreden zijn geweest. Maar natuurlijk vecht je tot de laatste seconde.”
“Ik had de binnenbaan [en] kon me toen nog staande houden.” Toch benadrukt Dörr: “Beiden hebben super eerlijk gereden. Ik heb hem ruimte gegeven, hij heeft mij ruimte gegeven.”
Uiteindelijk wist Dörr zich te handhaven tegen Wittmann en Engel, waarmee de coureur en zijn team hun eerste podiumplaats in de DTM op hun naam schreven. Kort voor het einde lukte het hem zelfs om een beetje afstand te nemen van de BMW, waardoor de Schubert-coureur zelf onder druk kwam te staan.
In het algemeen klassement staat Ben Dörr daarmee op de zesde plaats. Het McLaren-team van Dörr kan zich ondertussen eveneens verheugen op de zesde plaats in het teamklassement.