Na slechts twee jaar is Antonio Conte onlangs met Napoli tot een minnelijke scheiding gekomen. Dat is blijkbaar erg goed gevallen bij Kevin De Bruyne.
Met de Scudetto in 2025 en het vice-kampioenschap dit jaar heeft Antonio Conte twee succesvolle jaren bij SSC Napoli afgesloten – afgezien van de uiterst zwakke prestaties in de Champions League (30e plaats).
Toch kwam de coach onlangs met clubeigenaar Aurelio de Laurentiis een contractontbinding overeen, om als voor de hand liggende favoriet vrij baan te hebben voor zijn terugkeer bij de Italiaanse nationale ploeg (“Als ik bondsvoorzitter was, zou ik mezelf in overweging nemen”).
In Napels moet de plek langs de zijlijn dus opnieuw worden ingevuld – mogelijk met Massimiliano Allegri, die na slechts één jaar bij Milan werd ontslagen. Hoe dan ook lijkt één speler blij te zijn met het vertrek van Conte: Kevin De Bruyne.
“We hebben verschillende visies op voetbal”
Want de middenvelder, die een jaar geleden na zijn emotionele afscheid van Manchester City naar de Vesuvius kwam, sprak zich nu, in de aanloop naar het komende WK met België, uitgebreid uit over zijn tijd met Conte. Een blijkbaar weinig prettige fase in zijn carrière, omdat juist de speltechnische component er volgens hem bij in het gedrang was gekomen.
“Afgelopen zomer werden er beloften gedaan dat we aanvallend zouden spelen, maar uiteindelijk is daar niet veel van terechtgekomen”, haalde De Bruyne in een gesprek met het Belgische dagblad Het Nieuwsblad uit en liet hij zijn frustratie de vrije loop: “Voetbal moet leuk zijn, maar helaas miste ik dat aspect. We moeten het gewoon zo zeggen: we hebben verschillende visies op voetbal. Onder Conte kon ik nooit op mijn positie spelen.”
Uiteindelijk kwam de inmiddels 34-jarige aanvallende speler, die door een langdurige dijbeenblessure van eind oktober tot maart aan de kant stond, in zijn eerste jaar in Italië (contract tot 2027 plus optie op 2028) tot 21 competitiewedstrijden. En scoorde maar liefst vijf doelpunten en vier assists. Maar volgens hem had er veel meer in gezeten – blessure of niet.
“Niet geweldig”
“We hebben erg defensief gespeeld”, voegde De Bruyne toe aan zijn kritiek op Conte. “Als je elke wedstrijd met een 4-5-1-systeem nipt probeert te winnen, speel je nu eenmaal een bepaald soort voetbal. Aan het begin van het seizoen stonden we zelfs nog dieper. Onze spits heeft maar tien doelpunten gemaakt … dan is het duidelijk dat de statistieken niet opwindend zullen zijn.“ Daarom komt de routinier aan het eind van de dag tot precies deze conclusie over de samenwerking met Conte: ”We hadden echt verschillende ideeën. Ben ik dus blij dat Conte weg is? Voor mij een duidelijk ja.”