Een dubbelslag in het eerste kwartier volstaat voor kampioen Sturm Graz op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen voor een overwegend ongevaarlijke zege tegen LASK.
Sturm Graz heeft een droomstart gemaakt in de Bundesliga. De ploeg van coach Jürgen Säumel speelde vrijdag in de openingswedstrijd van de eerste ronde bij LASK grotendeels als een kampioen en behield met 2-0 (2-0) de overhand. Grgic (9e) en Kiteishvili (12e/penalty) zorgden voor een vroege voorsprong voor 12.670 toeschouwers in de Raiffeisen-Arena. De Grazers legden daarmee meteen een eerste steentje voor de derde landstitel op rij.
De Linzeners verslapten bij de competitiepremière van trainer Joao Sacramento, en de Grazers profiteerden van de vrije ruimtes. Na een voorzet van Böving kopte Kiteishvili eerst op de lat, waarna Grgic van dichtbij zonder veel moeite de rebound binnenkopte. Het werd nog erger voor de thuisploeg. Andrade kwam te laat in een duel met Kiteishvili in het strafschopgebied en scheidsrechter Harald Lechner had geen andere keuze dan een penalty te geven. De benadeelde speler schoot de penalty zelf zelfverzekerd in de hoek, LASK-doelman Jungwirth dook de andere hoek in.
Een hattrick hing in de lucht, maar de LASK-doelman voorkwam dat in een duel met Grgic (13e). De titelverdediger was met de voorsprong op zak dan ook vooral bezig om de stand te verdedigen. De verdediging stond compact en had de Linzers, met spits Adeniran voorop, goed onder controle. De enkele kansen die toch werden gecreëerd, waren te onnauwkeurig. Aan de andere kant faalde de opgekomen Johnston op Jungwirth (34e). Voor de Stiermarkers was het alleen bitter dat de nieuwe centrale verdediger Oermann bij rust geblesseerd het veld moest verlaten.
LASK-opstand blijft onbeloond
Misschien was dat ook de reden waarom de Linzeners in de tweede helft iets gevaarlijker werden. Lang had pech met een schot op de lat (58e), kort daarna werd zijn vermeende aansluitingstreffer verhinderd door buitenspel van passgever Cisse (63e). Sacramento probeerde met talrijke wissels ook impulsen te geven. Bij een combinatie van twee jokers was het na een voorzet van Danek en een kopbal van Flecker niet veel gekker nodig geweest (77e).
De 21-jarige Bignetti, die de geblesseerde Khudyakov verving, hoefde zich bij zijn competitiedebuut in het doel van Sturm niet te onderscheiden. Hoe lang hij nog de nummer 1 blijft, valt nog te bezien. Sportdirecteur Michael Parensen kondigde in een interview met Sky voor zaterdag de komst aan van Oliver Christensen, de 26-jarige Deen is reservekeeper van Fiorentina.
Bignetti’s tegenhanger moest nog meer werk verzetten en reageerde goed op een schot van Beganovic (87e). Sturm sloot daarmee aan bij 2024/25, toen de Grazers beide seizoensduels met LASK wonnen. De openingswedstrijd verloren ze vorig seizoen echter met 0-1 van Rapid. Voor Linz was het na zes ongeslagen wedstrijden op rij, met vijf overwinningen, de eerste nederlaag in de eerste ronde.