Kort voor de start van het Formule 1-seizoen van dit jaar moet Red Bull een duur afscheid verwerken: hoofdontwerper Craig Skinner verlaat het team met onmiddellijke ingang
Het stoelendans bij Red Bull gaat ook kort voor de start van het seizoen van dit jaar vrolijk door: dinsdagochtend bevestigde het raceteam van Max Verstappen en Isack Hadjar dat het met onmiddellijke ingang afscheid moet nemen van hoofdontwerper Craig Skinner.
De Brit, die samen met Adrian Newey in het seizoen 2006 bij het team uit Milton Keynes kwam, verlaat Red Bull op eigen verzoek. De precieze redenen zijn onbekend, maar zijn vertrek zou geen verband houden met het vertrek van andere leidinggevenden in de afgelopen maanden.
Technisch genie Newey stapte over naar Aston Martin, terwijl sportief directeur Jonathan Wheatley inmiddels leiding geeft aan het Formule 1-team van Audi. Hoofdstrateeg Will Courtenay stapte voor het seizoen 2026 over naar McLaren en ook teambaas Christian Horner moest vorig jaar zijn functie neerleggen.
Craig Skinner verlaat Red Bull na 20 jaar
Skinner, succesvol afgestudeerd in werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Glasgow, werkte voor zijn carrière bij Red Bull al voor Jordan en Williams. Bij de Red Bulls was de Brit aanvankelijk werkzaam als CFD-ingenieur, voordat hij opklom naar leidinggevende functies binnen de aerodynamica-afdeling.
Na vier jaar als hoofd aerodynamica nam Skinner in het seizoen 2022 de functie van hoofdontwerper over en werkte hij nauw samen met Newey en technisch directeur Pierre Wache. Skinner was onder andere verantwoordelijk voor het ontwerp van de RB19, waarmee Verstappen in het seizoen 2023 zijn derde wereldtitel behaalde.
“Na 20 jaar bij het team zal onze hoofdontwerper Craig Skinner het Red Bull Technology Team verlaten”, aldus een officiële verklaring. “Craig was een integraal onderdeel van ons team en ons succes. We bedanken hem voor zijn harde werk en toewijding. Het hele Red Bull-team wenst hem het allerbeste voor de toekomst.”
Wat de gevolgen van het vertrek van Skinner voor Red Bull zullen zijn, moet nog blijken. Tijdens de testritten maakte het team tot nu toe een solide indruk en ook de zelfontwikkelde aandrijfeenheid heeft tijdens de eerste testritten in Barcelona en Bahrein tot nu toe alle verwachtingen overtroffen.