De NBA wil met haar Europese tak ook zorgen voor meer doorstroming in het clubbasketbal op het continent.
“Zolang je een heel goed team samenstelt en zolang dat team goed speelt, heb je het recht om te dromen. Je hebt het recht om te dromen dat je je kunt meten met de reuzen, met de titanen van ons continent”, zei NBA-hoofd Europa George Aivazoglou tegen het Duitse persbureau over de plannen.
Momenteel geldt de door de particuliere sector georganiseerde Euroleague als de beste competitie op het continent. Teams kunnen zich hier niet rechtstreeks voor kwalificeren via successen in de nationale competities. De NBA wil samen met de wereldbond Fiba in oktober 2027 een Europese tak van start laten gaan.
Volgens Aivazoglou moet in een nieuwe competitiestructuur, met NBA Europe als hoogste competitie, het merendeel van de plaatsen in de toekomstige Europese competities worden toegekend via sportieve kwalificatie. In de huidige stand van zaken zijn er echter ook in NBA Europe maximaal twaalf vaste deelnemers gepland. Vier teams moeten zich via sportieve competities zoals de Champions League van de FIBA kunnen kwalificeren.
Is er sprake van samenwerking met de Euroleague?
De onderhandelingen tussen de NBA, de FIBA en de Euroleague over een mogelijke samenwerking gaan een beslissende fase in. “De gesprekken zijn nu echt in een stroomversnelling gekomen. We komen over een paar weken weer bij elkaar, en tussendoor zal er waarschijnlijk nog wel het een en ander worden besproken, maar er is nog veel werk aan de winkel”, aldus Aivazoglou. Tot nu toe is het Europese basketbal versnipperd over verschillende competities.
Aivazoglou benadrukte echter ook dat de NBA en de FIBA hun plannen ook zonder de Euroleague zouden uitvoeren. Tegen het einde van de maand moeten investeerders hun definitieve biedingen voor een van de vaste franchises indienen. Volgens de NBA waren er in de eerste ronde biedingen ter waarde van miljarden.
Berlijn en München worden genoemd als veelbelovende locaties in Duitsland. “We concentreren ons op de twee steden die we als de belangrijkste kansen hebben geïdentificeerd”, zei Aivazoglou. Maar ook vanuit andere steden is er interesse.