MotoGP-CCO Dan Rossomondo benadrukt dat Liberty Media de MotoGP niet wil behandelen zoals de Formule 1 – “De mensen van Liberty zijn erg slim”
Nadat de Europese Commissie de overname van 84 procent van MotoGP-promotor Dorna Sports door Liberty Media had goedgekeurd, vonden achter de schermen de eerste reorganisaties plaats. Vooral in de commerciële en marketingafdeling waren er personeelswisselingen. In de eerste fase liggen deze twee gebieden vooral in het vizier van Liberty Media.
Na afronding van de transactie zijn leden van de raad van bestuur en het managementteam van Liberty Media – waaronder Chase Carey en Sean Bratches, die beiden al in de Formule 1 hebben gewerkt – toegetreden tot de raad van bestuur van Dorna.
Daar zullen zij samenwerken met Carmelo Ezpeleta en Enrique Aldama, de algemeen directeur voor operationele en financiële zaken van Dorna. De raad van bestuur is verantwoordelijk voor het toezicht op de onderneming en haar strategische koers.
Sinds 2023 is Dan Rossomondo commercieel directeur (Chief Commercial Officer) bij Dorna Sports voor de MotoGP. De Amerikaan werkte daarvoor voor de basketbalcompetitie NBA en blijft ook in de toekomst werkzaam in zijn huidige functie als COO voor de MotoGP.
Tot nu toe konden de betrokkenen geen details geven over de Liberty-deal, omdat lang moest worden gewacht op groen licht van de Europese Commissie. De afgelopen weken is de concrete samenwerking tussen Dorna en Liberty van start gegaan.
Nu er een nieuw tijdperk voor de MotoGP aanbreekt, rijst de vraag hoe het wereldkampioenschap motorracen onder de nieuwe eigenaren zal veranderen. En of er ook strategieën uit de Formule 1 zullen worden overgenomen.
“Zij begrijpen en wij begrijpen dat hetzelfde scenario niet noodzakelijkerwijs twee keer werkt”, aldus Rossomondo, geciteerd door Blackbook Motorsport. “Het moet uniek zijn voor onze sport. We hebben veel belanghebbenden die gewoonweg verschillen van die van hun sport.”
“De mensen van Liberty zijn erg slim. Ze weten dat ze iets unieks hebben en dat willen ze niet verpesten. Ik denk dat ze veel tijd zullen besteden aan het begrijpen van het bedrijf en wie we zijn.“
”Ik denk niet dat ze zullen proberen om van de sport een handelswaar te maken. Ze zien bepaalde patronen in beide bedrijfstakken die zinvol zouden zijn en die we zouden kunnen gebruiken, maar het mag niet hetzelfde zijn.”
Liberty kan nieuwe kansen creëren op commercieel gebied
Rossomondo merkt echter op dat Liberty Media met de ervaring die het heeft opgedaan in de Formule 1 op commercieel en marketinggebied kan helpen om de populariteit van de MotoGP te vergroten.
Een grotere belangstelling van fans zou de sport ook interessant maken voor sponsors, investeerders en nieuwe partners en uiteindelijk de financiële winst verhogen. De Formule 1-boom heeft immers veel nieuwe sponsors aangetrokken.
“We moeten ons echt sterk concentreren op niet-endemische partnerschappen”, zegt Rossomondo. “We doen het heel goed, maar we moeten beter ons best doen zodat merken zeggen: ‘Ik wil de MotoGP gebruiken om mijn product op de markt te brengen.’”
“Liberty kan ons helpen deuren te openen en ze kunnen ons echt goede casestudy’s leveren van wat ze met andere platforms hebben gedaan. Maar we moeten ook ons werk doen.”
Momenteel is slechts 26 procent van de sponsors in de MotoGP endemisch. Dat zijn partners die niet direct verbonden zijn met de motorfietsindustrie of de motorsportindustrie. Endemische partners zijn nauw verbonden, zoals motorfietsfabrikanten, brandstofbedrijven, enzovoort.
Europa blijft de kernmarkt van de MotoGP
In de afgelopen jaren is de Formule 1-kalender gegroeid tot 24 races. In de VS zijn naast Austin ook stadsraces in Miami en Las Vegas geïnstalleerd. Voor de traditionele locaties in Europa wordt het steeds moeilijker.
Ook de MotoGP wijzigt de kalender in details. Volgend jaar wordt voor het eerst sinds 2004 weer in Brazilië gereden. In Argentinië keert de race van Termas de Rio Hondo terug naar Buenos Aires. Daar zal in 2027 worden geracet.
“We zijn altijd bezig om onze aanwezigheid buiten het kerngebied Europa uit te breiden”, aldus Rossomondo. “We kunnen de sport naar Indonesië, Maleisië en Thailand brengen – en volgend jaar naar Brazilië – en hem naar deze nieuwe locaties brengen.”
“Maar in Europa heerst een ander gevoel. Willen we meer markten waar we races kunnen organiseren? Absoluut. Maar we moeten er ook voor zorgen dat we zoveel mogelijk uit de bestaande circuits halen.”
De komende jaren blijft Europa het hart van het wereldkampioenschap. Naast de races in Azië werkt Dorna momenteel aan extra evenementen in Zuid-Amerika, zoals de voorbeelden van Brazilië en Buenos Aires laten zien. Juist op de moeilijke Amerikaanse markt zou de ervaring van Liberty het verschil kunnen maken.