Ook Jack Kayil heeft de sprong naar de NBA gemaakt. De guard van Alba Berlin werd in de NBA-draft van 2026 op positie 39 gekozen en komt via een ruil terecht bij de regerend kampioen New York Knicks. Na Hannes Steinbach en Christian Anderson is Kayil de derde Duitser die via deze draft de NBA binnenkomt.
De Houston Rockets kozen de 20-jarige aanvankelijk met de 39e pick. Dat recht maakte echter al deel uit van een eerder overeengekomen ruil met de Knicks. New York had de picks 31 en 55 naar Houston gestuurd en daarvoor de picks 39 en 53 ontvangen, evenals een pick in de tweede ronde in 2029. Even later stond daarmee vast dat de NBA-rechten van Kayil aan de titelverdediger toebehoren.
Historische draft voor Duitsland
Met Hannes Steinbach, Christian Anderson en Kayil werden voor het eerst sinds 1987 weer drie Duitse spelers geselecteerd in een NBA-draft. Steinbach (18) haalden zelfs de eerste ronde, maar Kayil zette als vroege tweede-ronde-keuze ook een sterk signaal af voor het Duitse basketbal.
De speler uit de hoofdstad speelde vorig seizoen een belangrijke rol bij de verrassende landstitel van Alba Berlin. In de BBL kwam Kayil uit op gemiddeld 12,2 punten, 3,5 assists en 2,8 rebounds per wedstrijd.
Knicks zetten in op ontwikkeling
Dat Kayil pas in de tweede ronde werd gekozen, is slechts gedeeltelijk een verrassing. Veel scouts zagen hem de laatste tijd in dit deel van de draft. Zijn lengte, zijn spelinzicht en zijn veelzijdigheid als combo guard worden gezien als duidelijke pluspunten; zijn consistentie bij het schieten en verdere vooruitgang als primaire balverdeler bieden nog ontwikkelingspotentieel.
De Knicks zouden daarom kunnen kiezen voor het zogenaamde „draft-and-stash“-model. Daarbij verzekert een NBA-franchise zich eerst van de rechten op een speler, die vervolgens nog een seizoen buiten de NBA doorbrengt. Aangezien spelers uit de tweede ronde geen automatisch gegarandeerd rookiecontract krijgen, beschikt New York over aanzienlijk meer flexibiliteit bij de verdere planning.
Of Kayil al in het komende seizoen voor de Knicks zal spelen, is daarom nog onzeker. Het is ook mogelijk dat de Berlijner eerst nog wat speelervaring opdoet in Europa, voordat hij de stap naar de NBA waagt. Mocht hij direct de overstap naar New York maken, dan zou daar met Ariel Hukporti al een andere Duitse speler op hem wachten.