Lancia keert terug naar het wereldkampioenschap rally en zet in de WRC2 in op twee ervaren titelkandidaten: de doelstellingen zijn dan ook ambitieus
Lancia heeft zijn coureurs voor de comeback in het wereldkampioenschap rally (WRC) bekendgemaakt. De Italiaanse fabrikant keert komend seizoen terug in de WRC en zal deelnemen aan de WRC2-competitie.
Voor het project zet Lancia in op Yohan Rossel en Nikolai Gryasin. Beiden worden al jaren beschouwd als vaste waarden in het WRC2-veld en moeten met de nieuwe Ypsilon HF Integrale Rally2 de sportieve ambities van het merk onderbouwen. De auto wordt ingezet door PH Sport en vormt in de toekomst het speerpunt van het motorsportprogramma van moederbedrijf Stellantis. De Ypsilon vervangt de tot nu toe gebruikte Citroën C3 Rally2.
Lancia, met tien constructeurstitels recordhouder in het wereldkampioenschap rally, stelt al bij de start hoge doelen. Het management heeft duidelijk gemaakt dat het zich vanaf het begin in staat acht om tegen gevestigde fabrikanten als Skoda, Toyota en Ford te strijden om overwinningen. Intern is zelfs het doel gesteld om al in het eerste seizoen met de Ypsilon de WRC2-titel te behalen.
Twee topcoureurs uit de WRC in de cockpit
De keuze van de coureurs past bij deze ambities. Rossel eindigde het afgelopen seizoen als vicekampioen van de WRC2 achter Oliver Solberg en eindigde de afgelopen vier jaar telkens in de top vier van het algemeen klassement. In totaal heeft de Fransman acht WRC2-overwinningen op zijn naam staan, die hij allemaal met Citroën behaalde.
“Als je de geschiedenis van Lancia ontdekt en luistert naar Miki Biasion, die Lancia vergelijkt met Ferrari, begrijp je meteen dat dit een merk is dat veel respect geniet”, aldus Rossel. “Dit nieuwe hoofdstuk geeft mijn carrière een nieuwe impuls. Een nieuwe fabrikant, grote ambities en de duidelijke wens om nog verder te gaan en te winnen.”
Ook Gryasin brengt veel ervaring en successen mee. De 28-jarige eindigde de afgelopen twee jaar telkens op de derde plaats in het WRC2-klassement. In het seizoen 2024 behaalde hij drie overwinningen met de Citroën C3 Rally2, voordat hij dit jaar weer overstapte naar Skoda-auto’s.
Deelname aan de Rally van Monte Carlo
“Lancia heeft een iconische geschiedenis in de rallysport en het is een grote eer om deel uit te maken van die geschiedenis”, aldus Gryasin. “We delen dezelfde doelen binnen het team. We willen meedoen om de prijzen, elke dag beter worden en deze legendarische naam weer terugbrengen naar waar hij thuishoort.”
“Ik ben enorm gemotiveerd voor het werk dat voor ons ligt, van de eerste test tot de laatste speciale proef van het seizoen. Mijn dank gaat uit naar Lancia Corse HF voor het vertrouwen en naar mijn partners en fans voor hun voortdurende steun”, aldus de coureur, die met een Bulgaarse licentie start.
Lancia is momenteel van plan om in het seizoen 2026 aan ten minste acht WK-races deel te nemen. De start is al bij de seizoensopener volgende maand tijdens de Rally van Monte Carlo (22 tot 25 januari).