De 17-jarige Justin Engel verliest zijn eerste kwartfinale op tournee tegen voormalig top-tien speler Félix Auger-Aliassime.
Met een handkus afscheid genomen: de Duitse tennisbelofte Justin Engel heeft zijn verrassende zegereeks op het ATP-graasentoernooi in Stuttgart niet kunnen voortzetten. De 17-jarige verloor de kwartfinale tegen de voormalige nummer zes van de wereld Félix Auger-Aliassime met 6:7 (3:7), 3:6. In de halve finale neemt de als vierde geplaatste Canadees het op tegen Marton Fucsovics (Hongarije) of Taylor Fritz (VS/nr. 2).
Nadat Engel de dag ervoor met een overwinning in twee sets op Alex Michelsen (VS) voor het eerst de kwartfinale op Tourniveau had bereikt en daarmee de jongste kwartfinalist op gras sinds Boris Becker in 1985 op Wimbledon was geworden, wachtte hem nu met Auger-Aliassime een “grote naam”, zoals hij zelf toegaf.
Auger-Allisaime te sterk voor Engel
Bij de start van de wedstrijd voor goed gevulde tribunes serveerde Engel meteen twee aces, maar kon zijn eerste service aanvankelijk niet zo goed doorbrengen als tegen Michelsen. De jongeling liet zich hierdoor niet van de wijs brengen, vond in de loop van de eerste set zijn ‘oude’ serveersterkte terug en moest uiteindelijk in de hitte van Stuttgart in de tiebreak een verdiende nederlaag incasseren. In de tweede set sloot Auger-Aliassime met zijn 18e ace (Engel: zeven) de wedstrijd na 1:38 uur af en daarmee het toernooi voor de jonge Engel.
De protégé van voormalig top 20-speler Philipp Kohlschreiber is met zijn prestatie op de Weissenhof dichter bij zijn doel gekomen: Engel, die op de officiële ATP-ranglijst op plaats 281 staat, wil de top 200 bereiken en zich kwalificeren voor de US Open. Daarvoor moet hij waarschijnlijk bij de beste 220 eindigen. Met zijn prestatie in Stuttgart staat hij volgens de ATP-live-ranglijst nog net daarachter.
In de namiddag neemt de als eerste geplaatste Alexander Zverev, die zich in Stuttgart en Halle/Westfalen voorbereidt op Wimbledon (vanaf 30 juni) en in zijn eerste wedstrijd wat moeite had met de Fransman Corentin Moutet, het op tegen Brandon Nakashima (VS/nr. 6). Hij is de laatste Duitser die nog in het gras toernooi op de Weissenhof over is.