Lando Norris werd uitgejouwd tijdens de Grand Prix van Mexico: achter de ontevredenheid van de fans zit meer dan alleen een oude uitspraak over Sergio Perez
De gepassioneerde fans bij de Grand Prix van Mexico reageerden dit weekend ongewoon koel op Lando Norris. De McLaren-coureur werd tijdens het hele Formule 1-evenement in Mexico-Stad uitgejouwd – niet alleen op de racedag, maar ook tijdens eerdere sessies.
In het legendarische Foro Sol-stadion, dat bekend staat om zijn opwindende sfeer, juichten de toeschouwers bijna elke voorbijrijdende auto toe. Alleen bij de McLaren met startnummer 4 maakte het gejuich plaats voor hoorbaar gemor en gekruiste armen op de tribunes.
Na zijn poleposition op zaterdag en de raceoverwinning op zondag werd Norris tijdens interviews en de prijsuitreiking duidelijk uitgejouwd. De Brit toonde zich verrast: “Ik weet eerlijk gezegd niet waarom”, zei hij tijdens de persconferentie na de race. “Mensen mogen doen wat ze willen, dat is hun goed recht. Zo gaat dat soms in de sport.”
Norris nam het boegeroep met humor op: “Ik kan gewoon niet stoppen met lachen als ik wordt uitgejouwd. Op de een of andere manier maakt dat het voor mij nog leuker. Natuurlijk wil je dat eigenlijk niet, ik heb liever dat mensen voor me juichen. Maar ik concentreer me gewoon op mijn werk.“
Speculaties over mogelijke oorzaken
Ex-Formule 1-coureur Karun Chandhok heeft daarentegen geen begrip voor de reactie van het publiek. ”Ik haat boegeroep. Als dat gebeurt, vind ik dat vreselijk“, aldus de Indiër bij Sky Sports F1. ”Dat is gewoon verkeerd. Lando heeft uitstekend werk geleverd en dat moet je met applaus belonen.”
Op sociale media en in het rennerskwartier werd gespeculeerd of de reactie van de fans te maken zou kunnen hebben met eerdere opmerkingen van Norris over Sergio Perez. Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2023 had hij gezegd dat Max Verstappen “geen teamgenoot heeft die hem op enigerlei wijze kan uitdagen” – een uitspraak die in Mexico, het thuisland van Perez, niet goed viel.
Momenteel lijkt echter een ander onderwerp voor ongenoegen te zorgen: de indruk dat McLaren de voorkeur geeft aan Norris boven teamgenoot Oscar Piastri. De achtergrond hiervan is het incident tijdens de Grand Prix van Italië in Monza, toen Piastri op teamorder zijn positie aan Norris teruggaf. Het Mexicaanse motorsportmagazine Fast Mag publiceerde onlangs een enquête waarin lezers konden stemmen of Norris “cadeau” WK-punten van McLaren had gekregen. De resultaten wijzen op een kritische perceptie van de teamstrategie van McLaren.
McLaren benadrukt zelf dat de zogenaamde “papaya-regels” eerlijke omstandigheden tussen beide coureurs moeten garanderen. Toch wordt elke strategische beslissing subjectief beoordeeld, vooral als deze ingrijpt in de directe strijd.
Norris reageert kalm op kritiek
Na de race vroeg Fast Mag-auteur Carlos Jalife of Norris de drie punten uit Monza zou teruggeven om de fans te sussen. De 25-jarige antwoordde kalm:
“Als ze dat willen denken, hebben ze daar natuurlijk het recht toe”, zei Norris. “Vanuit ons standpunt als team proberen we de zaken eerlijk te behandelen. Dat was twee jaar geleden in Boedapest ook al zo, toen ik de race had kunnen winnen, maar Oscar de overwinning gaf die hij verdiende. Het was in feite niets anders.“
En verder: ”Als ze de drie punten willen hebben, kunnen ze die krijgen. Maar net zoals Oscar het in Boedapest verdiende om te winnen, verdiende ik het in Monza om voorop te liggen. Zo simpel is het.”
Of het boegeroep in de komende races zal aanhouden, valt nog te bezien. Het is echter duidelijk dat Norris in Mexico te maken had met een bijzonder kritisch publiek. Een publiek dat nauwlettend let op kwesties van eerlijkheid in de motorsport.